Volgens de Jamaicaan is dat essentieel om gefocust te blijven en niet afgeleid te raken door de roem die met succes in de atletiek gepaard gaat. De pas 18-jarige Gout wordt in zijn thuisland al vergeleken met Bolt en geldt als een potentiële olympische medaillekandidaat wanneer de Olympische Spelen van 2032 in Brisbane worden gehouden. Zijn prestaties onderstrepen die status: eerder deze maand liep hij naar goud op de 200 meter tijdens de Australische kampioenschappen in een tijd van 19,67 seconden. Kort daarna won hij ook de 100 meter voor atleten onder 20 jaar in 10,21 seconden.

Bolt, zelf achtvoudig olympisch kampioen en nog altijd wereldrecordhouder op zowel de 100 meter (9,58) als de 200 meter (19,19), spreekt uit ervaring. Hij benadrukt dat jonge atleten snel worden meegesleept door externe factoren. “Op die leeftijd word je alle kanten op getrokken en verlies je soms de focus op de sport”, aldus Bolt. “Hopelijk heeft hij de juiste mensen om zich heen die hem begeleiden en gefocust houden op de atletiek, want al het andere zal er altijd zijn. Maar als het misgaat op de baan, verdwijnt de rest ook.”

Gout, zoon van Zuid-Soedanese immigranten, staat aan de vooravond van zijn debuut in de Diamond League. Op 10 juni komt hij in actie op de 200 meter in Oslo, waar hij het opneemt tegen een sterk deelnemersveld onder leiding van olympisch kampioen Letsile Tebogo. (FS)