voor een deel aan zijn supporters te danken. De bondscoach sprak vol lof over 'de twaalfde man' door wie hij vóór het duel nog werd uitgefloten. Dit naar aanleiding van het eerdere gelijkspel tegen Mali. Regragui begreep die frustratie.

“Marokkanen zijn van nature emotioneel. Ze hebben zelfvertrouwen nodig”, reageerde Regragui tijdens een persmoment na afloop van het gewonnen duel met Zambia (0-3). Toen zijn naam voorafgaand aan het duel werd omgeroepen klonk er hier en daar wat gefluit in het Complexe Sportif Moulay Abdellah in Rabat.

Het gelijkspel tegen Mali (1-1) zou een aantal supporters van streek hebben gemaakt. Marokko wordt beschouwd als één van de favorieten om de Afrika Cup te winnen en dus kan het land zich weinig fouten permitteren. Regragui leek het doelwit van kritiek, maar zijn selectie stond maandag pal achter hem, verklaarde middenvelder Eliesse Ben Seghir na afloop aan RMC Sport.

“We zijn bereid voor hem te vechten op het veld, net zoals hij altijd voor ons heeft gevochten. We vertrouwen hem allemaal. Het tweede doelpunt (een schitterende omhaal van Ayoub El Kaabi, red.) wilden we echt met hem vieren. We weten dat hij het doelwit is geweest van veel kritiek. Soms terecht, soms niet. Dat is niet aan ons om te beoordelen. Hij is de trainer die ons het verst kan brengen. We zullen altijd achter hem staan.”

Regragui merkte ook dat er frustratie was na het duel met Mali. “Dus wilden we de fans blij maken. De spelers willen dit toernooi winnen. Als we ons verenigen, zal God ons helpen”, zei de vijftigjarige bondscoach, die lovend was over de steun die zijn ploeg kreeg. “We spelen met een twaalfde man. We voelen dat het hele land achter ons staat. Ze schreeuwen en zingen al vanaf de eerste minuut. Het is een mijlpaal in de vorm van saamhorigheid, maar vanaf nu is elke wedstrijd een finale.” (VI)