tarieven. Een rit kost momenteel SRD 13, maar volgens de boothouders is dit tarief al lang niet meer in verhouding tot de sterk gestegen operationele kosten.

De boothouders wijzen erop dat vooral de stijgende benzineprijzen en onderhoudskosten hen zwaar treffen. Volgens hen zou een tarief van minimaal SRD 25 nodig zijn om rendabel te kunnen varen, waarbij de uiteindelijke prijs afhankelijk is van het traject. “We moeten onze boten onderhouden om de veiligheid van passagiers te garanderen,” legt een van de boothouders uit. De nieuwe voorgestelde tarieven zijn volgens hen gebaseerd op de huidige koersontwikkeling, de brandstofprijzen en de kosten van materiaal. “De planken van de boten moeten regelmatig worden vervangen. Daarnaast zijn reddingsvesten verplicht voor de veiligheid, maar ook die worden steeds duurder. Onze tarieven blijven echter achter. Wij willen varen op nieuwe tarieven,” aldus een boothouder.

Ondanks hun onvrede benadrukken de boothouders dat zij voorlopig niet in actie willen komen, omdat dit grote delen van de bevolking zou treffen. Het vervoer over water is immers een essentiële verbinding voor woon-werkverkeer tussen de districten. Verder klagen de boothouders dat zij maanden moeten wachten op de uitbetaling van overheidssubsidies, waardoor het geld door inflatie in waarde daalt. Zij pleiten daarom voor een nieuw financieringsmodel. “De overheid moet een systeem creëren waarin de bevolking rechtstreeks wordt gesubsidieerd. Schaf de huidige subsidieregeling af, want zo kunnen wij niet verder,” stellen zij.

De boothouders hopen dat de overheid op korte termijn gehoor geeft aan hun oproep, zodat de continuïteit en veiligheid van het riviertransport gewaarborgd kunnen blijven.