illegale boottransporten tussen Guyana en Suriname heeft laten stopzetten. De route blijft tot nader order gesloten, waardoor honderden mensen die afhankelijk zijn van deze informele grensovergang zonder werk dreigen te raken.

De maatregel werd zaterdag van kracht nadat de GRA zogenoemde cease-and-desist-brieven uitreikte aan de drie exploitanten die actief zijn op de Corentyne Back Track: Golden Gloves Boat Services, Eno Bharat Boat Services en KSN Boat Services. In de brieven werd bevolen om onmiddellijk alle inkomende en uitgaande vaartuigbewegingen te staken. Met de ingreep willen de Guyanese autoriteiten het illegale grensverkeer tussen beide landen aanpakken.

Sinds de sluiting worden grote aantallen burgers die zich begeven naar het Corantijnstrand, vanwaar de boten normaliter vertrekken, teruggestuurd. Aanmeren aan de Guyanese zijde is niet meer toegestaan. Reizigers worden verwezen naar de legale Canawaima-veerverbinding, maar volgens boothouders is dit voor velen geen praktisch of betaalbaar alternatief.

De directe gevolgen voor de boothouders zijn groot. Zij zitten nu volledig zonder inkomsten. Indien de sluiting langere tijd aanhoudt, zullen volgens hen honderden personen werkloos raken. Jarenlang werd bij deze route een gedoogbeleid gevoerd, waardoor veel gezinnen hun bestaan erop hebben opgebouwd.

Naast de boothouders zijn ook anderen in hun levensonderhoud getroffen. Ongeveer 25 werknemers die rechtstreeks in dienst zijn bij de exploitanten zitten inmiddels zonder inkomen. Daarnaast zijn de activiteiten van tientallen andere dienstverleners stilgevallen, waaronder taxichauffeurs, dragers, geldwisselaars en voedselverkopers die afhankelijk zijn van de dagelijkse passagiersstroom tussen Guyana en Suriname. De boothouders zeggen gehoor te geven aan de oproep van de autoriteiten en bereid te zijn mee te werken. Wanneer de backtrackroute weer wordt opengesteld, is echter nog onduidelijk. Voorlopig wachten zij verdere instructies af, terwijl de onzekerheid over hun toekomst toeneemt.