Zij zouden aanzienlijk blijer zijn geweest met nieuwe bluslaarzen, de beschermingsmiddelen waarvan het tekort juist het grootst is. Ondanks de aanvulling blijft de brandweer kampen met een ernstig gebrek aan dit onmisbaar schoeisel. De levering van de bluspakken biedt volgens KBS-bondsvoorzitter Joel Panka slechts beperkte verlichting, omdat het gaat om een restant van een eerdere bestelling. De nieuwe pakken worden vooral ingezet als reserve, zodat manschappen met versleten of te kleine uitrusting toch over basisbescherming beschikken. Het daadwerkelijke knelpunt blijft echter onveranderd, de cruciale bluslaarzen laten nog steeds op zich wachten. Hoewel er via het ministerie een bestelling is geplaatst, bevindt het traject zich nog in de administratieve fase. In de tussentijd staat de veiligheid van de manschappen onder druk. Brandweerlieden moeten soms improviseren om hun werk te kunnen doen. Er zijn zelfs gevallen waarin versleten laarzen naar schoenmakers werden gebracht, maar die konden geen hittebestendige reparaties uitvoeren. Ook noodoplossingen met tie-wrap of binddraad hielden geen stand tijdens operaties.

Het tekort aan de juiste uitrusting heeft directe gevolgen voor de dagelijkse inzetbaarheid. Oefeningen en interventies worden bemoeilijkt omdat niet iedereen over complete en veilige bescherming beschikt. Panka wijst erop dat adequate uitrusting noodzakelijk is om het werk verantwoord uit te voeren en burgers in noodsituaties veilig te kunnen helpen. Daarbij komt dat ondernemers minder bereid zijn materiaal te leveren in afwachting van betaling, vanwege aanhoudende achterstanden. Dat maakt het aanvullen van de voorraden nog lastiger.

Panka hoopt dat de bestelling van de bluslaarzen snel wordt afgerond, zodat er eindelijk sprake kan zijn van structurele verlichting. Tot die tijd blijft de brandweer opere­ren onder risico’s die met volledige bescherming eenvoudig vermijdbaar zouden zijn.