Dit zegt brandweervoorlichter Olton Pinas tegen Times of Suriname. De brand, die voor een groot deel ondergronds woedt, blijkt moeilijk te bestrijden door de complexe omstandigheden en het gebrek aan materieel bij de Surinaamse Brandweer.

 Pinas vertelt dat de brandweer een graafmachine ter leen heeft gehad van het Ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO). De brand bevindt zich diep onder het vuil, wat blussen bemoeilijkt. “Het vuur zit ondergronds. Zonder graafmachines kunnen we het niet efficiënt bestrijden”, aldus Pinas. “Met bulldozers kunnen we de lagen openleggen, zodat we met waterkanonnen de brandhaarden kunnen doven. Ook wordt met de graafmachine het gebied waar er brand is afgebakend zodat deze zich niet verder verspreidt. Het zal dus ruim een week duren voordat wij de brand in het gebied onder controle hebben. “Met drone beelden hebben wij ook kunnen zien dat er een zwamp dichtbij het gebied ligt waar de brand is uitgebroken, en wij zijn dus nu aan het bekijken hoe wij de brand zodanig die kant op kunnen duwen”, legt Pinas uit.

Intussen verspreidt rook zich over het heel gebied en klagen omliggende buurten van de constante brandlucht die er in de omgeving hangt. Het vuilnisbelt, waarvan niet duidelijk is of het een officiële stortplaats betreft, ligt midden in een dichtbevolkt gebied waar nog steeds woningen worden gebouwd. Volgens buurtbewoners is dit een gevaarlijke situatie, omdat de mensen al dagen rook inademen zonder precies te weten wat er precies allemaal verbrandt en als er schadelijke stoffen zijn of niet. De giftige rook vormt intussen een ernstig gezondheidsrisico. “De rook bevat koolmonoxide, een gas dat 300 keer sneller in het bloed wordt opgenomen dan zuurstof”, waarschuwt Pinas. “We raden bewoners aan om tijdelijk elders onderdak te zoeken, zeker gezinnen met kinderen of ouderen”.

De omstandigheden waaronder de brandweerlieden hun werk moeten doen, laten volgens Pinas ook te wensen over. “Er is een tekort aan materiaal, beschermende kleding en voertuigen. Post Geyersvlijt zit al bijna een maand zonder brandweerwagen. Collega’s werken hier tussen scherpe voorwerpen, slangen en giftige rook, vaak zonder het juiste schoeisel of ademhalingsapparatuur”, zegt hij. Ondertussen blijft de brandweer met man en macht proberen het vuur onder controle te krijgen.