is veroordeeld tot 21 maanden voorwaardelijke celstraf. De 37-jarige Fred Sines hoeft de gevangenis niet in, maar moet wel een taakstraf van 240 uur uitvoeren. De wc, ter waarde van 4,8 miljoen pond, werd in september 2019 gestolen uit een tentoonstelling. Drie mannen reden toen met twee gestolen auto's door de afgesloten houten hekken van het Blenheim Palace in het zuidoosten van Engeland, het geboortehuis van Winston Churchill. Vervolgens gingen ze via het raam het gebouw binnen en trokken de wc van de muur. Binnen vijf minuten waren de mannen er met de het werk van 98 kilo vandoor. Doordat de toiletpot van de muur was getrokken, heeft de roof behoorlijke waterschade in het paleis veroorzaakt. Bezoekers van de tentoonstelling konden het toilet ook daadwerkelijk gebruiken. De wc was aangesloten op de waterleidingen en de riolering.

Sines hoorde over de diefstal van het kunstwerk en bemiddelde bij de verkoop van een deel van het goud. Volgens de rechter was zijn rol in de verkoop van het goud beperkt, ook omdat deze verkoop uiteindelijk niet is doorgegaan. "U had er geen persoonlijk voordeel bij, was er verder niet bij betrokken en uw betrokkenheid was slechts van korte duur." In totaal werden vier mannen vervolgd in de zaak. Twee van hen zijn al schuldig bevonden en horen in juni hun straf. Het kunstwerk zelf is nooit meer teruggevonden.

Het kunstwerk van de Italiaanse conceptuele kunstenaar Maurizio Cattelan was uitgeleend door het Guggenheim-museum in New York aan het Blenheim Palace. De toiletpot drijft volgens de kunstenaar de spot met excessieve rijkdom. De kostbare wc werd door het Guggenheim eerder te leen aangeboden aan Donald Trump tijdens diens eerste termijn als president, nadat Trump een schilderij van Van Gogh te leen had gevraagd. Catellan is onder meer bekend van zijn provocatieve kunst, zoals een knielende Adolf Hitler die er vanaf de achterkant uitziet als een kind. Ook maakte hij de ducttape-banaan, die voor $6,2 miljoen is verkocht en vervolgens door de nieuwe eigenaar werd opgegeten. (NOS/AFP)