De aanklacht komt voort uit een onderzoek van 18 maanden na beschuldigingen van vier vrouwen.

De 49-jarige Brand wordt aangeklaagd voor een geval van verkrachting, één van aanranding en orale verkrachting en twee gevallen van seksueel wangedrag, zegt de politie. De misdrijven zouden hebben plaatsgevonden tussen 1999 en 2005.

In een documentaire van Channel 4 uit september 2023 beschuldigen de vier vrouwen de komiek. Naar aanleiding daarvan werd het onderzoek geopend. De identiteit van de vrouwen is onbekend. Volgens de politie krijgen zij nog steeds professionele hulp. Brand heeft altijd ontkend en zegt dat er sprake was van “wederzijdse goedkeuring".

Brand moet zich op 2 mei melden bij de rechtbank in Londen voor de eerste hoorzitting. Hij woont in de Verenigde Staten en de Britse politie gaat ervan uit dat hij daar op dit moment ook verblijft. Mocht hij zich niet melden dan kunnen de autoriteiten overwegen om hem te laten uitleveren. (NOS/REX)