De uitbreiding volgt op toegenomen zorgen over Russische activiteiten in het Noordpoolgebied. "Rusland vormt de grootste bedreiging voor de veiligheid in het Noordpoolgebied sinds de Koude Oorlog", zegt defensieminister John Healey tegen de BBC. Noorwegen grenst in het noorden aan Rusland en is net als het Verenigd Koninkrijk lid van de NAVO.

Dicht bij de grens ligt de belangrijke Russische marinehaven Moermansk. De zeeën ten noorden van Noorwegen zijn voor de Russische marine bovendien een belangrijke route naar de Atlantische Oceaan.

Noorwegen houdt rekening met een Russische inval, vertelde legerchef Erik Kristoffersen dinsdag in een interview met The Guardian. Volgens hem zou Rusland met een inval een buffer willen creëren rond kernfaciliteiten op het schiereiland Kola, waar ook Moermansk ligt. Het VK gaat de defensieactiviteiten in het Noordpoolgebied ook op andere manieren uitbreiden. Zo wordt het VK een belangrijke deelnemer aan de NAVO-missie Arctic Sentry, waarmee meer wordt gepatrouilleerd in het Noordpoolgebied en Groenland. Ook zullen NAVO-landen daar militaire oefeningen doen. (Nu)