De gemeente denkt dat de plaquette is gestolen en gaat aangifte doen.

De plaquette is onderdeel van het Airborne-monument en staat aan de voet van de John Frostbrug. Volgens de gemeente is het "een heilige plek" voor de stad.

Het is onduidelijk sinds wanneer de plaquette weg is. De gemeente is er sinds vandaag van op de hoogte. De Gelderlander schreef dat iemand vrijdag al opmerkte dat de plaat is verdwenen.

Volgens de gemeente kan het niet anders dan dat er opzet in het spel is. De bronzen plaquette zit goed vast en kan er niet zomaar uitgehaald worden. "Het gaat alle perken te buiten dat mensen dit doen", zegt wethouder Bob Roelofs. "En het doet extra pijn dat het gebeurt in deze periode van herdenken en bevrijding." Hij noemt de verdwijning "te bizar voor woorden".

De John Frostbrug en de bronzen plaquette spelen elk jaar in september een grote rol bij de herdenking van de Slag om Arnhem in 1944. "Het is de plek waar we de verloren slag herdenken. Dan staat het vol met Arnhemmers. De brug wordt afgesloten en iedereen staat waardig stil bij de vrijheid", zegt Roelofs.

De John Frostbrug is vernoemd naar de Britse luitenant-kolonel John Frost en is één van de zwaarst bevochten plaatsen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Frost probeerde de brug in handen te houden tijdens de Slag om Arnhem. Die strijd maakte deel uit van Operatie Market Garden.

De geallieerden wilden met die operatie bruggen in Nederland in handen krijgen om een doorgang te forceren door de verdediging van de bezetter. Maar door onverwacht grote Duitse tegenstand slaagden zij er niet in de Arnhemse brug te veroveren. Ze moesten zich terugtrekken, waarna de regio Arnhem verwoest achterbleef en Nederland boven de grote rivieren nog een oorlogswinter meemaakte. (NU/ The Battlefield Explorer)