De grootste verrassing kwam uit Boston, waar Boston Celtics afscheid nam van sterspeler Jaylen Brown. De guard verhuist naar Philadelphia 76ers, terwijl veteraan Paul George de omgekeerde weg bewandelt.

Naast George ontvangt Celtics ook twee keuzes in de eerste ronde van de NBA Draft en twee keuzes in de tweede ronde. Brown, die nog drie jaar onder contract staat, zal de komende seizoenen respectievelijk 57 miljoen, 61 miljoen en 64,9 miljoen dollar verdienen.

Voor de 36-jarige George betekent de transfer een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. De negenvoudige All-Star kende de afgelopen jaren echter veel blessureleed en speelde in de laatste twee seizoenen niet meer dan 45 wedstrijden. Slechts één keer in de afgelopen zeven seizoenen kwam hij tot meer dan zestig wedstrijden. George heeft voor komend seizoen een salaris van 54,1 miljoen dollar en beschikt daarna over een spelersoptie ter waarde van 56,5 miljoen dollar.

Ook elders in de NBA werd flink geschoven. Kawhi Leonard keert terug naar Toronto Raptors, de club waarmee hij in 2019 kampioen werd. Los Angeles Clippers ontving in ruil Brandon Ingram, Gradey Dick, twee keuzes in de eerste ronde, twee keuzes in de tweede ronde en een draft swap. Leonard heeft nog één jaar op zijn huidige contract en kan na het komende seizoen transfervrij worden.

Los Angeles Lakers behoorde eveneens tot de grote smaakmakers. Binnen het eerste uur van de vrije spelersmarkt haalde het center Walker Kessler over van Utah Jazz. In ruil daarvoor stuurde Lakers twee onbeschermde keuzes in de eerste ronde (2031 en 2033) en twee draft swaps (2028 en 2030) naar Utah. Kessler tekende direct een nieuw vierjarig contract ter waarde van 130 miljoen dollar.

Daar bleef het niet bij voor Lakers. De club versterkte zich vervolgens met Sandro Mamukelashvili, die voor vier jaar en 52 miljoen dollar tekende, Quentin Grimes (vier jaar, 60 miljoen dollar) en Colin Sexton, die een contract voor twee seizoenen en 19 miljoen dollar overeenkwam. (ESPN)