De wetenschappers vonden het gefossiliseerde skelet in juli in de Ocucajewoestijn. De paleontologen onthulden het 3,50 meter lange fossiel woensdag. De woestijn ligt nu aan de kust, maar maakte miljoenen jaren geleden deel uit van de Grote Oceaan. De locatie was destijds een ideale omgeving voor zeedieren om zich voort te planten, zegt paleontoloog Mario Urbina, een van de vinders van het fossiel. Zo zorgden de bergen vlak langs de kust ervoor dat de zee rustig was, dus met weinig stroming.

Het fossiel is in uitstekende staat, zei paleontoloog Mario Gamarra tegen persbureau AFP. Dat biedt nieuwe kansen voor onderzoek naar het prehistorische dier. Wetenschappers hopen nieuwe inzichten op te doen over "hoe het zich bewoog, hoe het zwom, wat het at en hoelang het leefde", zei Gamarra. In de Ocucajewoestijn vinden wetenschappers regelmatig fossielen. Zo ontdekten ze er eerder dit jaar nog een negen miljoen jaar oud fossiel van een haaiensoort. (NU/AFP)