carrière was. Volgens de algemeen directeur van de Milwaukee Bucks was echter de ruil uiteindelijk in het belang van zowel de club als de speler.

"Niemand zit hier te beweren dat we een beter team zijn, nadat we Giannis hebben geruild”, zei Horst tijdens een persconferentie. "Hij is een van de beste basketballers aller tijden en de grootste speler uit de geschiedenis van deze franchise. Samen hebben we ongelooflijke successen beleefd." Twee weken geleden bereikten de Bucks een akkoord met de Miami Heat over de transfer van Antetokounmpo. In ruil daarvoor ontving Milwaukee vier spelers, drie keuzes in de eerste ronde van de NBA Draft, een draft-swap en een keuze in de tweede ronde.

Volgens Horst gaf juist dat pakket de Bucks de beste mogelijkheden om aan een nieuwe toekomst te bouwen. De combinatie van jonge spelers en extra draft-keuzes biedt de organisatie volgens hem meer flexibiliteit om een competitief team op te bouwen. "Voor ons draaide het om de kans om een nieuwe basis te leggen”, aldus Horst. "Met een nieuwe coach willen we een ploeg samenstellen waar de stad en de organisatie trots op kunnen zijn en die jaar na jaar kan meedoen om de prijzen."

Hoewel het afscheid van Antetokounmpo gemengde gevoelens oproept, kijkt Horst met optimisme naar de toekomst. "Er is ook een gevoel van enthousiasme, omdat dit een nieuwe uitdaging is. We hebben nog veel werk te doen, maar ik kijk ernaar uit om de juiste puzzelstukken samen te brengen." Horst benadrukte bovendien dat hij denkt dat ook Antetokounmpo baat heeft bij de overstap.

"Als er iets van rust is, dan is het dat Giannis nu op een plek zit waar hij een echte kans heeft om zijn sportieve doelen na te jagen."

 Antetokounmpo maakte jarenlang duidelijk dat hij met Milwaukee een tweede NBA-titel wilde veroveren. De Bucks slaagden er echter niet meer in een serieuze titelkandidaat te blijven. De ploeg sloot het afgelopen seizoen af met een 32-50-record en miste voor het eerst in negen jaar de play-offs. Deze zomer verving Milwaukee hoofdcoach Doc Rivers door Taylor Jenkins. (ESPN)