op superster Giannis Antetokounmpo. Volgens ESPN voeren de Bucks momenteel gesprekken met verschillende teams in aanloop naar de NBA Draft van juni.

Daarmee lijkt een tijdperk in Milwaukee langzaam ten einde te komen. Antetokounmpo, tweevoudig MVP en hét gezicht van de franchise, zou intern al langer hebben aangegeven dat het moment is aangebroken om afscheid te nemen. Zowel de clubleiding als de speler zouden nu bereid zijn samen te werken aan een oplossing die voor beide partijen het beste uitpakt. De Bucks verwachten een enorme markt voor de 31-jarige vedette. De vraagprijs blijft gigantisch: jonge supersterren, meerdere hoge draftkeuzes of een combinatie van beide. Verschillende topclubs zouden zich al klaarstomen voor een biedingsoorlog.

Volgens bronnen begonnen de gesprekken over een mogelijke transfer al vóór de trade deadline in februari. Toen maakte Antetokounmpo duidelijk dat hij openstond voor een vertrek uit Milwaukee. De situatie escaleerde verder tijdens een turbulent seizoen vol blessures, interne spanningen en sportieve teleurstellingen. De Bucks eindigden met een teleurstellend record van 32 overwinningen en 50 nederlagen en misten zelfs de play-offs én het play-in toernooi. Daarmee kwam een einde aan een indrukwekkende reeks van negen opeenvolgende seizoenen in de nacompetitie. Milwaukee probeerde nochtans alles om competitief te blijven. De club haalde in eerdere jaren spelers als Jrue Holiday en Damian Lillard binnen, maar sinds het kampioenschap van 2021 slaagden de Bucks er niet meer in een play-offserie te winnen.

 Ondertussen werd ook op trainersvlak ingegrepen. Na het vertrek van Doc Rivers stelde Milwaukee recent Taylor Jenkins aan als nieuwe hoofdcoach met een lucratief zesjarig contract.

Toch lijkt alles nu te draaien rond de toekomst van Giannis. Verschillende topteams zouden al interesse hebben getoond, waaronder de Golden State Warriors, Miami Heat, Los Angeles Lakers, Boston Celtics en New York Knicks. De uiteindelijke bestemming zal echter sterk afhangen van Antetokounmpo zelf. De Griekse superster bezit namelijk veel invloed dankzij zijn contractsituatie. Hij heeft nog één gegarandeerd seizoen op zijn contract, gevolgd door een spelersoptie in 2027. (ESPN)