Volgens de rechters gaat het om een Russische actie die bedoeld is om verdeeldheid te zaaien.

 Vorig jaar mei werd in de Franse hoofdstad de Mur des Justes beklad met rode handafdrukken. Op het monument worden de 3900 Fransen geëerd die tijdens de Tweede Wereldoorlog Joden hielpen ontsnappen aan de nazi's.

Volgens de aanklagers waren vier Bulgaren verantwoordelijk voor de actie, die plaatsvond op het hoogtepunt van protesten tegen de Israëlische acties in Gaza. De man, die de handafdrukken verfde, kreeg twee jaar cel, net als de man die de bekladding filmde. Een derde man, die onder meer de reis van deze twee mannen had geregeld, kreeg drie jaar cel.

De persoon die wordt gezien als het brein achter de actie is nog altijd voorvluchtig. Hij werd bij verstek veroordeeld tot vier jaar cel. Alle vier de mannen zijn ook tot persona non grata in Frankrijk verklaard. Ze moeten ook gezamenlijk symbolisch één euro betalen aan schadevergoeding.

De aanklagers haalden onderzoek van de Franse inlichtingendienst aan dat de actie door Rusland was opgezet om de Franse samenleving te ontregelen. De rechters gingen mee in die beschuldiging. Ze noemden het ontegenzeggelijk dat dat land "door bestaande tegenstellingen in de samenleving uit te buiten onrust wilde veroorzaken om de Franse samenleving verder te verdelen".

De actie zou passen in een patroon van opvallende uitlokkingen door Rusland, zoals het plaatsen Oekraïense lijkkisten onder de Eiffeltoren, varkenskoppen die bij moskeeën werden achtergelaten en op gebouwen geverfde davidssterren.

De verdachten hielden vol dat hun daad niet politiek gemotiveerd is. De man die de bekladding uitvoerde zei dat hij, ondanks een grote neo-nazi-tatoeage, het alleen vanwege het geld had gedaan: hij kon de duizend euro gebruiken voor zijn kinderalimentatie.

De 36-jarige man brak in tranen uit toen hij beschreef dat zijn 9-jarige zoontje op de Bulgaarse televisie hoorde dat hij een Russische spion zou zijn. "Hij zei dat hij zich voor me schaamde. Dat doe ik zelf ook”. (NOS)