Deken Elleson Fraenk stelde maandag bij de opening van het nieuwe zittingsjaar dat uit de jaarlijkse enquête van de SOVA blijkt dat steeds minder advocaten bereid zijn door de Staat gefinancierde rechtsbijstand te verlenen. Vooral de bereidheid om deze dienstverlening in Nickerie te verzorgen, is volgens haar gering.

Hoewel de SOVA nog nader onderzoek moet doen naar de precieze oorzaken, bestaat bij haar het vermoeden dat vooral bureaucratische obstakels advocaten ontmoedigen. Fraenk gaf aan dat de SOVA de leden hierover verder zal bevragen. Daarmee wil de Orde niet alleen vaststellen waarom advocaten afhaken, maar ook bepalen welke veranderingen nodig zijn. De kwestie raakt volgens de SOVA aan een bredere vraag binnen de rechtspleging: hoe kan worden gegarandeerd dat burgers die niet zelf in staat zijn juridische bijstand te betalen, daadwerkelijk toegang houden tot een advocaat? Een regeling voor kosteloze rechtsbijstand heeft immers weinig effect wanneer er onvoldoende advocaten beschikbaar zijn om de zaken te behandelen. De bereidheid van advocaten om aan het systeem deel te nemen, is daarom volgens de SOVA een essentieel onderdeel van de toegang tot recht. Fraenk benadrukte in haar toespraak dat de rechtzoekende uiteindelijk centraal moet staan. Problemen binnen een organisatie of regeling mogen volgens die benadering niet worden afgewenteld op degene die juridische bescherming nodig heeft. De SOVA heeft daarmee een eerste stap aangekondigd: inzicht krijgen in de oorzaken van de teruglopende deelname. De uitkomsten daarvan moeten duidelijk maken of de huidige werkwijze moet worden aangepast om de gefinancierde rechtsbijstand toegankelijk en uitvoerbaar te houden.