die volgens hen al lang niet meer in verhouding staan tot de stijgende kosten. Vooral de explosieve stijging van de benzineprijzen zet de sector zwaar onder druk. Volgens de bushouders is de situatie inmiddels onhoudbaar geworden. “Met de huidige tarieven kunnen wij simpelweg onze kosten niet meer dekken”, klinkt het resoluut. Onderhoud van voertuigen, reserveonderdelen en dagelijkse operationele kosten zijn de afgelopen periode aanzienlijk gestegen, terwijl de inkomsten vrijwel gelijk zijn gebleven.

 De stijgende brandstofprijzen worden door velen omschreven als de grootste boosdoener. “De benzineprijzen zijn moordend”, aldus een buschauffeur. “Elke rit die we maken, levert steeds minder op. Soms draaien we zelfs op verlies.” De gevolgen laten zich raden: sommige chauffeurs overwegen hun activiteiten te staken, terwijl anderen genoodzaakt zijn minder ritten te rijden. Dit heeft niet alleen impact op de bushouders zelf, maar dreigt ook het openbaar vervoer voor duizenden dagelijkse passagiers in gevaar te brengen.

 De sector roept de overheid op snel in te grijpen en de tarieven aan te passen aan de huidige economische realiteit. Zonder ingrijpen vrezen de bushouders voor een verdere verslechtering van de dienstverlening en mogelijk zelfs een gedeeltelijke stilstand van het busvervoer.

 De bushouders geven aan dat zij geen subsidie meer willen van de overheid, maar dat de overheid de passagiers tegemoet moet komen. De druk ligt nu bij de beleidsmakers: kiezen zij voor verlichting van de sector, of blijft de situatie voortduren met alle gevolgen van dien? Eén ding is duidelijk: zonder snelle actie dreigt het openbaar vervoer in zwaar weer te belanden.