Carney en de Chinese leider Xi bekend bij een bezoek aan Peking. Carney noemde de relatie van zijn land met China ‘voorspelbaarder dan die met de VS’. Carney was tijdens het bezoek door meegereisde journalisten gevraagd de band met China te vergelijken met die met de VS. Carney antwoordde dat hij het waardeert dat hij in zijn gesprekken met Chinese leiders weet waarover ze het eens kunnen worden - en waar de verschillen van mening zitten. "Zo'n soort eerlijke en consistente dialoog leidt tot een voorspelbaarder en meer effectieve relatie", aldus de premier. De uitspraken zijn op te vatten als kritiek aan het adres van de Amerikaanse president Trump, die al pakweg een jaar suggereert dat Canada moet worden ingelijfd door de VS. Hij stelde onder meer handelssancties in om dit voor elkaar te krijgen, tot grote woede en angst onder Canadezen. Over de VS zei Carney dat de Canadese banden met dat land wel ‘veel veelzijdiger, dieper en breder dan die met China zijn’.

De liberale oud-bankier Carney won de verkiezingen vorig jaar onder meer vanwege zijn belofte om zich stevig te verzetten tegen Trump. Hij is nu al twee dagen in China, in een poging zijn banden met dat land te verbeteren. Onder de vorige premier Trudeau waren die flink verslechterd, waarbij de twee landen flinke invoertarieven op elkaars exportproducten hieven en elkaars burgers arresteerden. Tijdens de eerste termijn van Trump pakte Canada de topvrouw van telecomgigant Huawei op, op verdenking van het schenden van Amerikaanse embargo's tegen Iran. Dat werd een diplomatieke rel die jaren duurde, en waarin Canada diep meegetrokken werd.

De leiders maakten nu bekend dat de Canadese heffing van 100 procent op Chinese elektrische auto's van tafel gaat. In ruil daarvoor verlaagt China de heffing op Canadees koolzaad, een van de belangrijkste exportproducten van dat land. "Het zijn twee productieve dagen geweest", aldus Carney. Al voor zijn vertrek naar China zei de premier dat zijn voornaamste doel was om Canada minder afhankelijk te maken van de VS, het buurland en belangrijkste handelspartner, in een tijd van wereldwijde chaos in de handel. Sinds zijn tweede termijn begon, heeft Trump onder het mom van America First handelsbarrières opgeworpen met zo'n beetje elk land ter wereld. (NOS)