op hun paraatheid en responsplannen in de gezondheidszorg aan te passen, nu het noordelijk halfrond te maken krijgt met verhoogde circulatie van influenza en andere luchtwegvirussen.

Volgens PAHO blijkt uit een recent epidemiologisch alarm dat een combinatie van vaccinatie, surveillance, ziekenhuisparaatheid, tijdige toegang tot diagnose en behandeling, en persoonlijke preventieve maatregelen cruciaal is om de ziektelast te verminderen, kwetsbare bevolkingsgroepen te beschermen en mogelijke druk op de gezondheidssystemen te voorkomen.

De organisatie zegt dat de wereldwijde influenza-activiteit, gedreven door influenza A-virussen, blijft toenemen. Vooral in Noord-Amerika wordt een aanhoudende stijging waargenomen, terwijl de activiteit in de rest van de Amerika’s relatief laag blijft. In het Caribisch gebied en Centraal-Amerika domineert het influenza A(H1N1)pdm09-virus, terwijl in Canada en de Verenigde Staten vooral het A(H3N2)-subtype circuleert, inclusief een voortschrijdende toename van subclade K type, dat al op grote schaal is gedetecteerd in Europa en Azië.

PAHO stelt dat er tot nu toe geen significante toename in ernst is waargenomen, maar dat seizoenen die worden gedomineerd door A(H3N2), doorgaans een zwaardere impact hebben op ouderen. Voorlopige indicatie wijst erop dat het huidige vaccin een beschermingsniveau biedt dat vergelijkbaar is met eerdere seizoenen, vooral tegen ernstige ziektegevallen en ziekenhuisopnames.

De organisatie dringt er bij landen op aan de surveillance van influenza, RSV en SARS-CoV-2 te versterken, continue datarapportage te waarborgen en regelmatig monsters in te sturen voor ‘sequencing’, om varianten te detecteren die de overdraagbaarheid of ernst van het virus zouden kunnen beïnvloeden.

Ook herinnert PAHO landen eraan dat ongebruikelijke respiratoire gebeurtenissen,  zoals ernstige gevallen zonder bekende oorzaak of uitbraken buiten de verwachte circulatieperiodes onmiddellijk moeten worden onderzocht en gemeld onder de Internationale Gezondheidsregeling.

Verder adviseert PAHO om nationale richtlijnen voor klinisch beheer waar nodig te herzien en te actualiseren, de toegang tot vroege diagnose te versterken en te zorgen voor voldoende antivirale middelen voor mensen met een verhoogd risico op complicaties. Gezondheidsdiensten moeten zich voorbereiden op een mogelijke toename van ziekenhuisopnames tijdens de wintermaanden, wanneer meerdere luchtwegvirussen gelijktijdig circuleren.

PAHO herhaalt het belang van vaccinatie tegen influenza, COVID-19 en RSV, vooral voor ouderen, mensen met chronische aandoeningen, zwangere vrouwen, jonge kinderen en zorgmedewerkers. Voor COVID-19 wordt aanbevolen dat risicogroepen elke zes tot twaalf maanden een booster krijgen. Tot slot benadrukt PAHO dat eenvoudige maatregelen zoals handen wassen, hoest- en niesetiquette en thuisblijven bij koorts of symptomen essentieel zijn om verspreiding te beperken.