sterk afhankelijk van betrouwbare scheepvaartverbindingen. De Caribbean Private Sector Organization (CPSO) waarschuwt dat Amerikaanse havengelden voor bepaalde schepen deze hulpverlening indirect duurder kunnen maken. De organisatie vindt daarom dat de uitzonderingen voor de Caribische korteafstandsscheepvaart niet alleen vanuit economisch, maar ook vanuit humanitair en klimaatbeleid moeten worden beschermd. Als concreet voorbeeld verwijst de CPSO naar Jamaica, dat op 28 oktober 2025 zwaar werd getroffen door orkaan Melissa. In de weken waarin de Amerikaanse havengelden oorspronkelijk van kracht zouden worden, moesten hulpgoederen, voedsel en materialen voor de wederopbouw naar het eiland worden vervoerd.

Volgens de organisatie konden deze goederen via de bestaande korteafstandsscheepvaart vanuit onder meer Florida worden aangevoerd zonder dat de geplande Amerikaanse heffingen de kosten van de hulpverlening verhoogden. De vrijstellingen voorkwamen daarmee dat de kosten van de rampenbestrijding verder zouden oplopen door maatregelen die oorspronkelijk voor een ander beleidsdoel waren bedoeld.

De CPSO wijst erop dat het Caribisch gebied bijzonder kwetsbaar is voor zware orkanen. De gevolgen van dergelijke natuurrampen beperken zich niet tot de onmiddellijke schade aan woningen en infrastructuur. Ook de voedselvoorziening, economische activiteiten en essentiële dienstverlening kunnen langdurig worden verstoord.

Voor de aanvoer van noodhulp en materialen voor wederopbouw zijn de verbindingen met Zuid-Florida van groot belang. Dezelfde schepen die reguliere handelsgoederen vervoeren, worden ingezet om getroffen gebieden te bevoorraden. Wanneer deze verbindingen worden verstoord of duurder worden, kan dat de hulpverlening bemoeilijken.

De Amerikaanse maatregelen tegen China zijn gericht op het versterken van de eigen maritieme en scheepsbouwindustrie. De CPSO ondersteunt die strategische doelstelling, maar stelt dat de gevolgen voor kleine Caribische economieën niet uit het oog mogen worden verloren. De organisatie vraagt Washington daarom om de bestaande uitzonderingen voor kleinere schepen, korte vaarroutes en bepaalde gespecialiseerde vaartuigen te behouden. Daarnaast wil zij een permanente vrijstelling voor de scheepvaart van en naar het Caribisch gebied.

Volgens de CPSO zijn deze uitzonderingen van direct belang voor de regionale weerbaarheid. De organisatie benadrukt dat betaalbaar zeetransport noodzakelijk is om zowel vóór als na natuurrampen hulpgoederen en essentiële benodigdheden beschikbaar te houden. De discussie over Amerikaanse havengelden raakt daarmee niet alleen de internationale handel, maar ook de capaciteit van Caribische landen om snel op natuurrampen te reageren en hun bevolking van noodzakelijke goederen te voorzien.