Dit blijkt uit het 2025 Caribbean Child and Youth Mental Health Research Study Report, dat onlangs is gepubliceerd door het Caricom-secretariaat in samenwerking met Unicef. Het onderzoek, uitgevoerd in 2024 onder meer dan 1.500 jongeren in 17 Caribische landen en gebieden, waaronder Suriname, toont aan dat 58% van de respondenten weinig vertrouwen heeft in de toekomst, terwijl 56% aangeeft regelmatig gevoelens van bezorgdheid te ervaren. Daarnaast rapporteerde 54% gevoelens van verdriet, depressie of hopeloosheid.

 Volgens Michele Small-Bartley, programmamanager voor jeugdontwikkeling bij de Caricom, moet de regio investeren in betere toegang tot ondersteuningsdiensten en sterkere doorverwijzingsmechanismen. Daarnaast pleit zij voor meer bewustwordingsprogramma’s om het stigma rond mentale gezondheid te doorbreken en voor het trainen van ouders en leerkrachten in het herkennen van signalen van psychische problemen.

Het rapport biedt niet alleen een overzicht van de huidige situatie, maar ook aanbevelingen en praktische hulpmiddelen voor het ontwikkelen van gerichte beleidsinterventies. Daarmee vormt het een belangrijke basis voor landen in de regio om hun aanpak van jeugdige mentale gezondheid te versterken.

 Tijdens een virtuele presentatie van de onderzoeksresultaten stelde de Guyanese minister van Volksgezondheid, Frank Anthony, het belang van het rapport. Volgens hem biedt de studie waardevolle inzichten voor het ontwikkelen van gerichte beleids- en ondersteuningsmaatregelen. “Deze bevindingen zijn belangrijk omdat ze ons helpen de uitdagingen te begrijpen waar jonge mensen in de regio mee te maken hebben”, aldus Anthony.