Het Ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) luidt de noodklok over signalen van de Cassava witches’ broom disease (CWBD) – in het Nederlands bekend als de ‘Heksenbezem’. Hoewel er nog geen officiële bevestiging is, wijzen meldingen uit het veld op zorgwekkende symptomen.

 De cassave is van levensbelang voor duizenden gezinnen, vooral in het binnenland waar het fungeert als hoofdvoedsel én inkomensbron. LVV benadrukt dat paniek onnodig is, maar waakzaamheid en samenwerking absoluut noodzakelijk zijn. “We moeten samen onze cassave beschermen”, luidt de oproep van het ministerie.

CWBD is een snel verspreidende plantenziekte, die de groei en opbrengst van cassave ernstig aantast. De zieke planten vertonen abnormale groei, waarbij dunne stengels in dichte trossen samenkomen — het kenmerkende ‘heksenbezem’-effect. De grootste schade ontstaat echter ondergronds: de wortelknollen worden dun, taai en houtig, en verliezen hun voedingswaarde. Dat leidt tot grote verliezen voor boeren en een direct risico voor de voedselzekerheid.

De ziekte verspreidt zich vooral via besmet plantmateriaal, zoals stekken, en mogelijk ook via insecten. LVV roept daarom alle boeren op om extra alert te zijn. “Gebruik enkel gezond plantmateriaal, inspecteer uw veld regelmatig en meld verdachte planten onmiddellijk”, aldus de waarschuwing. Besmette planten moeten direct worden verwijderd en verbrand om verdere verspreiding te voorkomen.

Om verspreiding te voorkomen werkt LVV samen met het Ministerie van Regionale Ontwikkeling en Sport (ROS) en het Centrum voor Landbouwkundig Onderzoek in Suriname (CELOS), aan een landelijk onderzoek naar mogelijke besmettingen. Boeren en gemeenschappen worden opgeroepen actief deel te nemen aan deze survey.

De cassave vormt de ruggengraat van het dagelijks menu en de lokale economie in grote delen van het land. Een grootschalige besmetting zou desastreuze gevolgen hebben. “We hebben nog tijd om in te grijpen, maar alleen als we nu handelen”, waarschuwt LVV. De boodschap is duidelijk: geen paniek, wel paraatheid. Alleen door gezamenlijke waakzaamheid kan Suriname voorkomen dat de ‘Heksenbezem’ ook hier wortel schiet.