Messi liep over het veld en zwaaide naar de fans, waarna hij al vrij snel vertrok. Hij werd vergezeld door een grote groep mensen, waardoor de superster voor veel toeschouwers bijna niet te zien was. Na het vertrek van Messi rukten toeschouwers stoeltjes los en gooiden ze die op het veld. Ook andere dingen langs het veld werden vernield, zoals tenten en dug-outs.

“Wat een vreselijke gebeurtenis.” Hij was er maar tien minuten. Alle leiders en ministers stonden om hem heen. We konden niets zien. “Hij heeft geen enkele trap of penalty genomen”, zei een teleurgestelde voetbalfan tegen Asian News International. “We hebben 12.000 roepie (zo’n 113 euro) voor een kaartje betaald.” Ze zeiden dat ze Shah Rukh Khan (een Indiase acteur, red.) ook zouden meenemen. Maar er kwam niemand. Messi was er maar tien minuten en vertrok weer. Zoveel geld, emoties en tijd verspild. “We hebben niets gezien.”

Messi is in India voor een tournee waarbij hij onder meer een concert, jeugdvoetbaltrainingen, een padeltoernooi en een aantal bijeenkomsten voor het goede doel zal bijwonen. Hij bezoekt naast Kolkata ook nog Hyderabad, Mumbai en New Delhi. Vergelijkbare reizen van Messi hebben in het verleden vaker geleid tot controverse. Zo betaalden mensen in 2024 veel geld voor een wedstrijd in Hongkong, terwijl de Argentijn de hele wedstrijd op de bank bleef. De aanwezigen eisten hun geld terug. De 38-jarige Messi werd  deze maand met Inter Miami landskampioen van de Verenigde Staten. (NU)