De 44-jarige Spanjaard tekent een contract voor vier seizoenen en begint op 1 juli aan zijn opdracht op Stamford Bridge.

Met de komst van Alonso haalt Chelsea opnieuw een grote naam binnen in de hoop een einde te maken aan de sportieve onrust die de club de afgelopen jaren teisterde. De Londenaren beleefden opnieuw een teleurstellend seizoen, dat zaterdag nog extra pijn deed met een 1-0 nederlaag tegen Manchester City in de finale van de FA Cup.

Chelsea kende een chaotisch voetbaljaar met trainerswissels en wisselvallige resultaten. Eerst vertrok Enzo Maresca, waarna ook Liam Rosenior vorige maand al na amper 106 dagen werd ontslagen. Interim-trainer Calum McFarlane nam tijdelijk over, maar achter de schermen werkte de clubleiding al aan een nieuwe grote naam. Volgens Engelse media stonden ook Andoni Iraola van Bournemouth en Marco Silva van Fulham op de shortlist, maar Chelsea maakte van Alonso uiteindelijk zijn absolute topprioriteit.

“Chelsea is een van de grootste clubs ter wereld en het vervult mij met enorme trots om manager van deze geweldige club te worden,” verklaarde Alonso in zijn eerste reactie. “We delen dezelfde ambitie: een ploeg bouwen die structureel op het hoogste niveau meedoet en prijzen wint.”

De voormalige middenvelder van Liverpool FC, Bayern Munich en Real Madrid CF geldt nog steeds als een van de meest veelbelovende trainers van Europa. Vooral zijn historische periode bij Bayer 04 Leverkusen maakte diepe indruk. In 2024 leidde hij de Duitse club ongeslagen naar de Bundesliga-titel, een prestatie die hem internationale faam bezorgde. Zijn passage bij Real Madrid liep echter minder succesvol af. Alonso werd daar in januari ontslagen na slechts een half seizoen aan het roer in het Santiago Bernabéu.

Bij Chelsea wacht hem nu een gigantische uitdaging. De club miste in drie van de laatste vier seizoenen kwalificatie voor de UEFA Champions League en de druk om opnieuw successen te boeken is enorm. De clubleiding sprak in een verklaring haar vertrouwen uit in Alonso’s “leiderschap, karakter, tactische visie en winnaarsmentaliteit”. Op Stamford Bridge hopen de supporters vooral dat de Spanjaard eindelijk opnieuw stabiliteit én prijzen naar West-Londen kan brengen. (ESPN)