voor een groot deel aan Marc Cucurella te danken. De Londenaren maakten dinsdagavond korte metten met de Catalanen (3-0).

Het Spaanse Marca stelt dat de linksback door velen onderschat wordt: “Sommigen noemen Marc Cucurella een goede verdediger. Er zijn zelfs mensen die betwijfelen of de Catalaanse verdediger de linkerflank van de nationale ploeg zou moeten bezetten. Op de avond dat hij de zwaarste uitdaging moest aangaan, kwam Cucurella als overwinnaar uit de strijd. Hij won de MVP-prijs en leverde een memorabele prestatie die Barça volledig uit elkaar trok. Weinigen bezitten zo'n consistentie, defensieve betrouwbaarheid en aanvallende bijdrage. Een complete speler zoals weinigen, enorm onderschat door velen. Misschien wel de meest onderschatte voetballer ter wereld.”

Voormalig topvoetballer Wayne Rooney stak in zijn analyse bij Amazon Prime de loftrompet over de 27-jarige Cucurella. “Hij was absoluut ongelooflijk. Ik denk dat het waarschijnlijk de beste prestatie is die ik in lange tijd van een linksback heb gezien. Wat hij vanavond heeft laten zien, bewijst dat hij een serieuze speler is.” Het optreden van de voormalige jeugdspeler van Barça levert hem een 8,5 op van The Daily Mail. “Hij zorgde voor de openingstreffer van Chelsea en verdiende vervolgens de tweede gele kaart van Araujo toen hij onderuit werd gehaald – en dat allemaal terwijl hij de achttienjarige sensatie Yamal van Barça in zijn zak had”, luidt het commentaar. “Wat een avond.” Robert Sánchez, de Spaanse doelman van Chelsea, straalde na de zege op Barcelona in de mixed zone. “Cucurella had Yamal in de pocket. Iedereen is geweldig totdat ze in de Premier League spelen. Barça de favoriet? Wij zijn de favorieten.”

Zelf bleef Cucurella bescheiden, dat hij Yamal goed kent, hielp hem niet per se. “Een andere keer kan het anders zijn. Ik probeerde hem niet te veel ruimte te geven en werd goed ondersteund door ploeggenoten zoals Moisés Caicedo en Trevor Chalobah.” (VI)