Maar de locatie van het project zou wel eens heel wat geopolitieke spanningen met zich kunnen meebrengen.

Het South China Sea Institute of Oceanology kondigde onlangs aan dat de bouw van hun Cold Spring Ecosystem Research Facility gestart is. Concreet betekent dat dat ze een laboratorium willen bouwen op zo’n 2.000 meter diepte in de Zuid-Chinese Zee. Een technologische hoogstandje met een duidelijk doel: het bestuderen van ‘cold seep’ ecosystemen, zeegebieden die rijk zijn aan biodiversiteit en die mogelijk enorme methaanreserves verbergen. Zodra het station is gebouwd, wordt het verankerd aan de zeebodem en neemt het voortdurend metingen uit de diepte.

Het is de bedoeling dat het labo plaats biedt aan teams tot zes wetenschappers en zij zouden er tot een maand kunnen blijven. Het labo zal samen met onbemande onderzeeërs, schepen en zeebodemobservatoria deel uit maken van een groter ‘vierdimensionaal’ netwerk dat China informatie moet verschaffen over de Zuid-Chinese Zee. Het labo zal op termijn ook aangesloten worden op China’s uitgestrekte glasvezelnetwerk dat op de zeebodem wordt aangelegd. Daardoor is rechtstreekse communicatie tussen het labo en het vasteland mogelijk. Wat de krachtbron van het onderzoekstation zal zijn, is nog niet bekendgemaakt. Mogelijk wordt er gekeken naar kernenergie. (Nieuwsblad.be)