Dat is ter voorbereiding op de ontmoeting tussen president Donald Trump en Xi Jinping. Trump wil ook de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un ontmoeten.

De Chinese vicepremier He Lifeng en de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent leiden de voorbereidende handelsgesprekken. De ontmoeting tussen Trump en Xi moet donderdag plaatsvinden in Zuid-Korea. Daar is de Amerikaanse president vanaf woensdag aanwezig voor een staatsbezoek en de APEC-top. Dat is een economische conferentie waar leiders van landen uit Azië en het Amerikaanse continent worden verwacht. Ook Xi zal daarbij aanwezig zijn. Volgens een anonieme bron uit het Witte Huis is het doel van het gesprek tussen Trump en Xi het sluiten van een economisch akkoord. Dat moet de spanningen tussen beide landen wegnemen.

Het zal de eerste ontmoeting worden tussen de twee staatshoofden sinds Trump in januari begon aan zijn tweede presidentstermijn. China en de Verenigde Staten hebben sindsdien een turbulente relatie. Eind maart raakten de landen verzeild in een handelsoorlog. Trump legde hoge invoerheffingen op voor producten uit China. Hij vond het oneerlijk dat China veel meer producten naar de VS exporteerde, dan andersom.

China antwoordde met heffingen op Amerikaanse producten. Vorige maand namen de spanningen verder toe. Zo voerde China hogere exportheffingen in op zeldzame aardmetalen, die belangrijk zijn voor de productie van bijvoorbeeld windparken, elektronica of defensiematerieel.

Trump bezoekt de komende week Maleisië, Japan en Zuid-Korea om de handelsrelaties met die landen te verbeteren. Het precieze programma staat nog niet helemaal vast. Wel zegt Trump open te staan voor een ontmoeting met de Noord-Koreaanse leider Kim-Jong-un. Eerder zei de Zuid-Koreaanse regering al dat de kans groot is dat de twee leiders elkaar spreken. "Dat zou ik wel willen", zei Trump tegen journalisten aan boord van zijn presidentiële vliegtuig. Bij zijn bezoek aan Zuid-Korea zou hij de grens met Noord-Korea kunnen bezoeken, zoals hij deed tijdens zijn ontmoeting met Kim in 2019.

Kim zei vorige maand al dat hij openstaat voor nieuwe gesprekken met de VS. Hij stelt wel als voorwaarde dat Washington zijn land erkent als kernmogendheid en niet eist dat Noord-Korea alle kernwapens opgeeft. "Nou, ik denk dat ze een soort kernmacht zijn", reageerde Trump op die eis vanuit het vliegtuig. "Ze hebben in elk geval veel kernwapens." (NU.nl)