Dit vindt president Chandrikapersad Santokhi, die zelf ook veel vragen heeft en vraagtekens plaatst bij de conceptovereenkomst. Opvallend is dat zijn eigen ingestelde commissie de deal met Chinalco sloot en deze klaarstoomde voor behandeling in De Nationale Assemblee (DNA).

De deal met Chinalco omvat afspraken over een haalbaarheidsstudie en de oprichting van een raffinaderij, naast de daadwerkelijke bauxietwinning. “Wij willen weten hoe lang de studie zal duren en wanneer de raffinaderij operationeel wordt”, zegt het staatshoofd. Volgens hem moet een geïntegreerde bauxietindustrie de voorkeur krijgen, waarbij niet alleen de directe exploitatie, maar ook bredere industriële ontwikkelingen worden meegenomen.

Een belangrijk aspect van de onderhandelingen is de energievoorziening voor de raffinaderij en andere industriële activiteiten. De president vindt dat samenwerking met Staatsolie en andere bedrijven in de olie- en gassector noodzakelijk is om de benodigde energie te garanderen. “De vraag is: wanneer komt dat gas en hoe sluiten we dat aan op de geïntegreerde industrie?”

Naast economische en industriële factoren moeten ook de belangen van de lokale gemeenschap worden meegenomen. Santokhi onderstreepte het belang van het principe van Free, Prior and Informed Consent (FPIC) en milieueffectenonderzoeken. “Wij zijn voorstander van een bauxietexploitatie die voordelen oplevert voor het land, het volk en de lokale samenleving. Dit moet bijdragen aan economische ontwikkeling en werkgelegenheid.”

Volgens de president is de ontwikkeling van West-Suriname een belangrijke pijler binnen het nationale beleid. De onderhandelingen met Chinalco worden voortgezet om zowel de tijdlijn als de voorwaarden verder aan te scherpen.