Daarvoor waarschuwt Europol in een nieuw rapport. Europol constateert dat de cocaïnehandel naar Europa is gestegen tot "ongekende niveaus", onder meer door toenemend cocaïnegebruik in Europa en de gestegen productie in Zuid-Amerika. Criminelen gebruiken daarvoor steeds effectievere transport-, verhullings- en smokkelmethoden. De ontwikkelingen gaan zo snel dat de traditionele detectie- en controlesystemen achterlopen, waarschuwt Europol. Om internationale drugscriminelen te kunnen aanpakken, is een "gecoördineerde, op inlichtingen gebaseerde aanpak nodig", aldus het rapport. Drugscriminelen maken steeds vaker gebruik van geavanceerde middelen zoals drones, heliumballonnen en speciaal voor de drugssmokkel gebouwde "semi-onderzeeërs", meldt Europol. Deze semi-onderzeeërs varen net onder de zeespiegel en zijn steeds beter in staat om lange afstanden te overbruggen. Gisteren onderschepte de Portugese politie een recordlading van 9 ton cocaïne in zo'n onderzeeër.

Drugssmokkelaars gebruiken ook steeds betere camouflage- en verstoptechnieken, waardoor drugsladingen moeilijker zijn te detecteren voor scanners en honden. Cocaïne kan bijvoorbeeld worden verwerkt in legale producten, zoals plastic of voedsel. Zo werd het recentelijk aangetroffen in koeienhuiden en in Nederland vond de politie onlangs nog honderden kilo's coke in een lading bevroren vis. Ook verbergen criminelen cocaïne op steeds weer nieuwe manieren in schepen. Dat doen zij bijvoorbeeld onder de waterlijn, tegen de scheepsromp of in de koelwaterinlaat. De drugs zitten dan verstopt in waterdichte tassen. Opsporing kan alleen met professionele duikers. (NOS)