In het wrak, dat op een geheime locatie ligt, bevinden zich mogelijk nog miljoenen gouden en zilveren munten. Volgens de Colombiaanse president Gustavo Petro is het doel van de expeditie om onderzoek te doen naar het schip en niet om alle schatten boven te halen. De artefacten worden onderzocht in een lab dat speciaal is opgericht om de vondsten uit het schip te analyseren.

Wetenschappers vonden het schip in 2015 terug in de Caribische Zee, op zo'n 600 meter diepte. De precieze locatie is nooit bekendgemaakt, om plunderingen te voorkomen. De waarde van de lading zou in de miljarden euro's kunnen lopen.

Sindsdien woedt ook een juridische strijd over het galjoen en de lading. Amerikaanse investeerders (die het bedrijf Sea Search Armada hebben opgericht) beweren het schip als eersten te hebben gevonden en er dus recht op te hebben. Ook Spanje, waar het schip oorspronkelijk vandaan kwam, maakt aanspraak op de vondst.

De San José werd in 1708 vermoedelijk tot zinken gebracht door de Engelse vloot. Met het onderzoek hopen de Colombiaanse wetenschappers meer te weten te komen over wat er toen precies is gebeurd. Het schip was onderweg van Latijns-Amerika naar Spanje met een lading goud, zilver en edelstenen. (Nu)