Tijdens een virtuele bijeenkomst feliciteerden Concacaf-president Victor Montagliani en directeur arbitrage Nicola Rizzoli de geselecteerde officials met hun historische prestatie. Het WK 2026, dat van 11 juni tot en met 19 juli wordt gehouden in Canada, Mexico en de Verenigde Staten, wordt het grootste wereldkampioenschap ooit. Voor Concacaf betekent het toernooi eveneens een mijlpaal. Nooit eerder leverde de regio zoveel wedstrijdofficials af op een WK. Tijdens Qatar 2022 waren dat nog negentien officials.

Montagliani sprak tijdens de bijeenkomst vol trots over de ontwikkeling van het arbitragewerk binnen de confederatie. Volgens hem bewijst de selectie dat Concacaf internationaal steeds meer aanzien geniet. “Jullie aanwezigheid op het grootste sportevenement ter wereld geeft geloofwaardigheid aan onze confederatie, aan de groei van onze confederatie en aan de wereldwijde invloed van Concacaf,” benadrukte Montagliani tegenover de officials.

De Concacaf-president wees erop dat de geselecteerde arbiters niet alleen zichzelf vertegenwoordigen, maar ook hun landen, families en de volledige voetbalgemeenschap van de regio. “Wij zijn trots op jullie en geloven dat jullie onze confederatie met professionaliteit en eer zullen vertegenwoordigen,” aldus Montagliani. De selectie bevat meerdere historische hoogtepunten. Zo zijn er zes vrouwelijke officials aangewezen voor het WK. Daarnaast zijn voor het eerst sinds 2002 alle regio’s binnen Concacaf vertegenwoordigd op het mondiale voetbal podium.

Bijzonder is ook de aanstelling van Oshane Nation. Hij wordt de eerste Caribische scheidsrechter sinds 2002 die actief zal zijn op een WK. Verder schreef Drew Fischer geschiedenis. Hij vormt samen met zijn assistenten het eerste volledige Canadese arbitrage team ooit dat geselecteerd is voor een wereldkampioenschap.

Ook ervaren officials kregen speciale aandacht. César Ramos, Juan Carlos Mora en Alberto Morín werden geprezen voor hun constante prestaties op internationaal niveau. Voor Morín wordt het zelfs zijn vierde WK-deelname. Rizzoli benadrukte dat Concacaf de officials optimaal zal begeleiden richting het WK. “Wij vertrouwen op hard werken, voorbereiding en professionaliteit.” “Wij zullen jullie ondersteunen om in de best mogelijke conditie aan het toernooi te beginnen,” verklaarde hij. (Concacaf)