Tijdens een vechtpartij in de cockpit stak de copiloot de piloot meermaals. Ooggetuigen spreken tegen The Times of Israel van een ‘bloedige vechtpartij’, waarna passagiers en personeel de cockpit binnenbraken om de aanvaller te overmeesteren. Volgens een Israëlische functionaris werd daarmee een grote ramp nipt voorkomen. Het toestel maakte tijdens het incident een enorme duikvlucht: in minder dan een minuut verloor het 17.400 feet (ruim 5 kilometer) hoogte. Kort daarna volgde een tweede duikvlucht, waarna het vliegtuig geen stabiele hoogte meer aanhield — een teken dat het handmatig werd bestuurd. Na een algemeen sein zond het toestel squawk code 7500 uit, wat duidt op kaping of onrechtmatige inmenging. Omdat het van de radar verdween en er geen contact met de piloten mogelijk was, beschouwde de Israëlische regering de situatie als zeer ernstig. Premier Netanyahu overlegde met ministers, het luchtruim werd gesloten en gevechtsvliegtuigen werden ingezet. De Boeing 737 MAX cirkelde boven Jordanië en landde veilig op de luchthaven van Tabuk in Saoedi-Arabië, met 174 passagiers aan boord. Allen zijn in veiligheid. De vermoedelijk uit Oman afkomstige copiloot wordt onderzocht; zijn motief is onduidelijk. Israël houdt rekening met een terroristische aanslag, maar ook met een ‘psychotisch incident’. Het Israëlische luchtruim is weer geopend en Netanyahu werkt aan een plan om de passagiers veilig naar Israël te krijgen. (NU)