wereldkampioen in het supermiddengewicht. In een uitverkocht Allegiant Stadium, waar ruim 70.000 fans aanwezig waren, besliste de jury unaniem in het voordeel van de Amerikaan: 116-112, 115-113 en 115-113.

De 37-jarige Crawford (42 zeges, 31 KO’s) is daarmee de eerste mannelijke bokser in het viergordeltijdperk die in drie gewichtsklassen onbetwist kampioen werd. Na eerdere triomfen bij het juniorweltergewicht en weltergewicht, waagde hij de sprong van 154 naar 168 pond – en bewees dat ook daar niemand hem kon stoppen.

Alvarez (63-3-2, 39 KO’s), tot dit gevecht ongeslagen in tien partijen op supermiddengewicht, werd compleet ontregeld door Crawfords tactische meesterwerk. De Amerikaan trof vaker en zuiverder (115 tegen 99 treffers) en deelde een beslissend signaal uit in de elfde ronde, toen een simpele jab de Mexicaanse ster zichtbaar uit balans bracht.

Waar velen vooraf dachten dat Alvarez’ kracht de doorslag zou geven, was het juist Crawford die zijn tegenstander in de slotronden fysiek de baas was. De vergelijking met Alvarez’ nederlaag tegen Floyd Mayweather Jr. in 2013 werd al snel gemaakt: telkens was Crawford een stap sneller en slimmer.

“Ik ben hier niet toevallig, God heeft dit voor mij bepaald”, zei Crawford na afloop. Alvarez bleef sportief: “Ik neem altijd risico’s. Voor mij is dit geen nederlaag, ik ben al een winnaar.” Of Crawford doorgaat, is onzeker. “Ik moet dit met mijn team bespreken”, liet hij weten. Mocht dit echter zijn laatste gevecht zijn, dan heeft hij zichzelf onmiskenbaar in de geschiedenisboeken geplaatst als een van de grootste boksers aller tijden. (ESPN)