Een nieuw treffen met zijn rivaal Lionel Messi blijft daardoor uit.

"Het is al bijna besloten dat ik niet meedoe aan het WK voor clubs, ondanks dat ik veel uitnodigingen en aanbiedingen heb ontvangen", zei Ronaldo zaterdag op een persconferentie van het Portugees elftal in de aanloop naar de Nations League-finale tegen Spanje. De veertigjarige Ronaldo zegt dat hij wel heeft overwogen om naar een van de 32 WK-deelnemers te gaan. Al Nassr wist zich niet te kwalificeren voor het WK, dat volgende week zondag van start gaat. "Maar je moet nadenken over de korte, middellange en lange termijn."

Ronaldo zinspeelde recent op een vertrek bij Al Nassr, waar zijn contract op 30 juni afloopt. "Dit hoofdstuk is voorbij", schreef hij op Instagram bij een foto van hem in het shirt van de Saoedische club. Het is nog niet duidelijk waar hij volgend seizoen voetbalt. Ook op de persconferentie kwam zaterdag geen duidelijkheid. "Ik leef van dag tot dag", zei Ronaldo. "Ik heb niet veel jaren als voetballer meer te gaan en geniet van dit moment.” “Er is geen datum van mijn pensioen bekend."

Met name FIFA-baas Gianni Infantino, de grondlegger van de nieuwe opzet van het WK, zou op de achtergrond hebben gelobbyd om Ronaldo bij een WK-deelnemer onder te brengen. Messi speelt voor de Amerikaanse club Inter Miami. Ronaldo ging daar niet op in. Wel sprak hij zijn waardering uit voor Messi, die na zijn gloriejaren bij FC Barcelona eveneens op late leeftijd nog actief is. "Natuurlijk heb ik iets met Messi.” We staan al vijftien jaar aan de top. Hij heeft me altijd goed behandeld en respecteert me."

Ook Lamine Yamal, een van de tegenstanders van Ronaldo in de Nations League-finale, kon op de nodige complimenten rekenen. "Hij doet het geweldig, maar laat hem groeien.” Leg niet te veel druk op hem. Aan talent geen gebrek. “Als hij de Gouden Bal dit keer niet wint, dan volgend jaar wel." (Nusport)