Cuba kampt met een economische crisis die erger wordt onder druk van de maatregelen van de Amerikaanse president Donald Trump. Het vijf dagen durende festival in de hoofdstad Havana zou eigenlijk eind februari plaatsvinden, maar het is voorlopig uitgesteld vanwege een verslechterende economische crisis. Dat meldt de Amerikaanse nieuwszender CNBC.

Habanos, sigarenmaker en tevens organisator van het festival, liet weten dat het festival is uitgesteld ‘om de hoge kwaliteit te beschermen’. Meer dan duizend mensen uit tachtig landen komen naar het evenement. Habanos liet verder blijken dat er wordt gezocht naar een nieuwe datum om het festival alsnog te laten plaatsvinden.

Het uitstel komt op het moment dat Cuba last heeft van een ernstige Amerikaanse olieblokkade. Trump dreigt namelijk met hogere importheffingen voor landen die olie verkopen aan Cuba. Venezuela was een belangrijke olieleverancier voor Cuba, maar de VS nam de oliehandel van dat land begin januari over. Cubaanse autoriteiten waarschuwden dat vliegvelden binnenkort niet meer genoeg brandstof voor passagiersvluchten hebben. Er was al een tekort aan voedsel en medicijnen. De overheid heeft een plan opgesteld om brandstof te besparen, waarbij verschillende sectoren in de pauzestand moeten. Basisonderwijs en zorg krijgen prioriteit. Overigens zou de productie van Cubaanse sigaren ook prioriteit krijgen. Dat is volgens handelsminister Oscar Pérez-Oliva nodig voor de inkomsten. Staatsbedrijf Habanos heeft een monopolie op de wereldwijde verkoop van Cubaanse sigaren. Het zou in 2024 voor 827 miljoen dollar (698 miljoen euro) aan sigaren verkocht hebben, een zesde meer dan in het jaar ervoor. (NU)