gebracht aan president Jennifer Simons. Het gesprek vond plaats op maandag 22 juni in het Presidentieel Paleis en stond in het teken van het versterken van de historische banden en het verkennen van toekomstige samenwerking. President Simons haalde tijdens de gesprekken het belang aan van de economische en technische samenwerking tussen beide landen. Ze gaf aan dat zowel tijdens het bezoek van premier Gilmar Pisas aan Suriname in november vorig jaar alsook tijdens het staatsbezoek van koning Willem-Alexander en koningin Máxima in december, de wens was uitgesproken om de economische samenwerking verder te bevorderen.

Tijdens de ontmoeting kwam de potentie van de toerismesector voor gemeenschappelijke ontwikkeling aan de orde. Het staatshoofd is van mening dat connectiviteit hiervoor van belang is, met name maritiem transport. “Uw aanwezigheid bij de 6e editie van SEOGS is een goede indicatie van het belang dat Curaçao hecht aan de ontwikkelingen in onze Caribische regio. De vooruitzichten die er zijn, zullen medebepalend zijn voor energiezekerheid.” In het kader van de ontwikkelingen van de  exploitatie van offshore olie- en gas is president Simons van mening dat kennisuitwisseling en capaciteitsversterking worden aangemoedigd op het gebied van wet- en regelgeving, maritieme veiligheid en milieubescherming.

Volgens Cooper biedt de opkomende olie-industrie in Suriname kansen voor een strategisch partnerschap met Curaçao, dat beschikt over decennialange ervaring in de verwerking en opslag van olie. “We zijn hier voor de summit die deze week plaatsvindt. Ik heb van de gelegenheid gebruikgemaakt om de banden tussen Curaçao en Suriname verder aan te halen. We delen een gemeenschappelijke geschiedenis en maken deel uit van dezelfde regio. Het is belangrijk dat we samen optrekken”, stelt Cooper.

Hij benadrukte dat Curaçao bereid is om expertise te delen met Suriname, dat zich voorbereidt op een belangrijke fase in de ontwikkeling van zijn olie- en gassector. “Suriname staat voor een veelbelovende toekomst op het gebied van olie. Curaçao heeft veel ervaring met de verwerking en opslag daarvan. We hebben met de president besproken dat we teams uit beide landen kunnen samenstellen om mogelijke vormen van samenwerking verder uit te werken.”

Cooper sprak zich tevens positief uit over de relatie tussen beide landen. “Als ik de relatie tussen Suriname en Curaçao een cijfer zou moeten geven, dan is dat zeker een 8,5 of 9. Er wonen veel Surinamers op Curaçao en zij leveren een belangrijke bijdrage aan onze samenleving. Die uitwisseling is een verrijking van onze cultuur, onze samenwerking en de overdracht van kennis.” Volgens de Curaçaose bewindsman reiken de banden verder dan economie en politiek. “Het gaat niet alleen om commerciële relaties, maar ook om mens-tot-menscontact. Juist die persoonlijke verbinding maakt onze relatie zo bijzonder.”