Hij versloeg zijn grote concurrent, nadat enkele radiopresentatoren een campagne voor de blobvis waren gestart. De wedstrijd is bedoeld om de mariene biodiversiteit onder de aandacht te brengen. De vreemde diepzeevis werd in 2013 bekend als symbool van de Ugly Animal Preservation Society vanwege zijn opvallende uiterlijk. Volgens Kim Jones, codirecteur van de organisator van de wedstrijd ‘Mountains to Sea Conservation Trust’, lag zijn concurrent, de keizerbaars, goed op schema voor de overwinning. Maar alles veranderde, toen radiopresentatoren Sarah Gandy en Paul Flynn van ‘More FM’ een campagne voor de blobvis startten. Ze riepen Nieuw-Zeelanders op om te stemmen: “De blobvis is zijn hele leven gepest geweest. Het is tijd voor zijn moment in de schijnwerpers. Wat een glorieuze overwinning is dit!”

De blobvis leeft op de zeebodem op een diepte van 600 tot 1.200 meter, voornamelijk voor de kust van Zuidoost-Australië en Tasmanië. Onder hoge waterdruk ziet het dier er redelijk normaal uit, maar wanneer het wordt opgevist, vervormt zijn lichaam door een gebrek aan sterke botten en spieren. Deze zachte, blubberige uitstraling heeft hem de reputatie opgeleverd van het lelijkste dier ter wereld.

Met de jaarlijkse ‘Vis van het Jaar’-verkiezing probeert ‘Mountains to Sea Conservation Trust’ de biodiversiteit van het Nieuw-Zeelandse mariene en zoetwaterleven onder de aandacht te brengen. Dit jaar trok de verkiezing meer dan tienduizend bezoekers naar de website, wat het stemmenaantal flink omhoogbracht ten opzichte van vorig jaar. (HLN/kos)