Tijdens zijn afscheidsaudiëntie bij president Jennifer Simons op dinsdag 4 augustus op het Kabinet van de President sprak de diplomaat zijn waardering uit voor de warme ontvangst die hij de afgelopen jaren heeft ervaren. Ook benadrukte hij dat de relatie tussen Suriname en Nederland steeds meer wordt gekenmerkt door gelijkwaardigheid en wederzijds respect. Oostelbos, die op 14 augustus terugkeert naar Nederland, omschreef zijn verblijf in Suriname als bijzonder waardevol. “Ik heb me altijd welkom gevoeld. Jullie wonen in een prachtig land. Vergeet goud en hout, want de absolute rijkdom van Suriname, dat zijn de mensen. En die ga ik het meest missen”, zei de ambassadeur.

Volgens de diplomaat hebben Suriname en Nederland sinds 2020 opnieuw een positieve koers ingezet. Hij vergeleek de historische band tussen beide landen met een familieband. “Nederland en Suriname zijn familie, en we kunnen eigenlijk niet zonder elkaar. In alle families heb je pieken en dalen, maar het allerbelangrijkste is dat je elkaar vast blijft houden”.

Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS), stelde dat de samenwerking zich steeds nadrukkelijker richt op gezamenlijke belangen. Hij sprak van een dynamische en gelijkwaardige relatie, waarin beide landen uitgaan van wederzijds vertrouwen. Oostelbos gaf aan dat de samenwerking in de toekomst ook zakelijker zal worden ingevuld.

Nederland heeft voor de komende vijf jaar een bedrag van 10 miljoen euro beschikbaar gesteld voor de samenwerking met Suriname. De middelen worden ingezet voor onder meer de versterking van de rechtsstaat, de verbetering van het verdienvermogen van de overheid, infrastructuur, waterbeheer en maatschappelijke ontwikkeling.

Tijdens het onderhoud kwam ook het visumbeleid aan de orde. Oostelbos benadrukte dat visumvrij reizen een aangelegenheid van de Europese Unie is en moedigde Suriname aan om in Brussel formeel het traject daarvoor in gang te zetten. Tegelijkertijd blijft Nederland zich inspannen om de wachttijden voor visa zo kort mogelijk te houden. Bouva noemde het visumvraagstuk een belangrijk gesprekspunt en onderstreepte dat Suriname zich blijft inzetten voor eenvoudiger, soepeler en menswaardiger reisverkeer voor Surinaamse burgers.