Vorig weekend gingen al berichten rond in Amerikaanse media dat de Verenigde Staten bereid zijn de Krim als Russisch grondgebied te erkennen. Vrijdag bevestigt Trump dat standpunt. "De Krim blijft bij Rusland", zegt hij. "En Zelensky begrijpt dat. Iedereen begrijpt dat het al heel lang bij Rusland hoort. "De mensen op de Krim spreken grotendeels Russisch", zegt Trump. "Maar het gebied werd door Obama aan Rusland gegeven. Niet door Trump." Daarmee verwijst hij naar de Russische annexatie van de Krim in 2014. Op dat moment was president Barack Obama aan de macht in de Verenigde Staten. Trump claimde in het verleden al meermaals dat onder hem de oorlog tussen Rusland en Oekraïne nooit zou zijn uitgebroken. Trump herhaalt tegen Time zijn eerdere uitspraak dat niet de Russische president Vladimir Poetin, maar Zelensky schuldig is aan de oorlog. "Ik denk dat de oorlog begon toen ze begonnen te praten over toetreding tot de NAVO", vertelt de president. Trump denkt ook niet dat Oekraïne ooit tot de NAVO zal toetreden. Donderdagavond (lokale tijd) haalde Trump ook uit naar Poetin, nadat in Kyiv zeker twaalf mensen waren omgekomen bij een Russische aanval. "Vladimir, stop", schreef de president deels in hoofdletters op zijn sociale medium Truth Social. "Vijfduizend soldaten sterven elke week. Laten we de vredesdeal sluiten!" Volgens Trump zijn de komende dagen belangrijk. "Er vinden nu vergaderingen plaats. Ik denk dat we een deal gaan sluiten. Ik denk dat we er heel dichtbij zijn", schrijft hij. Steve Witkoff, de speciale gezant van Trump, is momenteel in Moskou voor onderhandelingen. Meer dan een maand geleden kwamen Oekraïne en de Verenigde Staten overeen onmiddellijk een bestand van dertig dagen te laten ingaan. Tot nu toe is Rusland nog niet op dat voorstel ingegaan.  (NU)