Volgens het Kremlin was het een "nuttig en constructief" gesprek, waarbij beiden mogelijk strategische samenwerking bespraken. Witkoff vloog naar Moskou om een doorbraak te forceren, aangezien de Amerikaanse president Donald Trump druk uitoefende met een deadline voor een staakt-het-vuren in Oekraïne.

Trump waarschuwde Poetin dat hij sancties zal opleggen als Rusland niet voor vrijdag akkoord gaat, hetgeen zijn verkiezingsbelofte was om de oorlog snel te beëindigen. Hij dreigde met “secundaire heffingen” van 100 procent op goederen uit Rusland en landen die daarmee importeren, wat de druk op Rusland verder moet verhogen. De Amerikaanse president werd boos over de houding van Poetin en de voortzettende oorlog.

De Amerikaanse ambassadeur Witkoff sprak zo'n drie uur met Poetin, waarbij ook de adviseur van Poetin, Yuri Ushakov, meldde dat beide partijen mogelijk de intentie hadden tot strategische samenwerking en signalen uitwisselden — al bleef het vaag wat dat precies inhield. Washington heeft nog geen reactie gegeven op het gesprek.

Trump had eerder halverwege juli een deadline van vijftig dagen gesteld voor een akkoord, maar verboog deze vorige week, omdat hij geen vooruitgang zag. Sinds de hervatting van de vredesonderhandelingen in mei heeft Rusland zware luchtaanvallen uitgevoerd, waarbij in Kyiv alleen al 72 mensen om het leven kwamen. Trump uitte grote kritiek op de aanvallen, onder andere op de raketaanvallen in Kyiv, die hij afkeurde als onmenselijk. (Nu)