andere overheidsinstanties, blijft de animo voor een carrière bij het Nationaal Leger (NL) achter. Dit baart defensieminister Krishna Mathoera zorgen. "Inderdaad is er een tekort, want in de afgelopen periode zijn bijna 950 mensen uitgestroomd," bevestigt de minister.

Om het tekort aan te pakken, heeft Defensie in 2024 ruim 60 nieuwe militairen in dienst genomen, die met succes de benodigde trainingen hebben afgerond. Dit jaar wordt opnieuw een nieuwe lichting gerekruteerd. "We bevinden ons momenteel in de fase van de medische keuring en hopen in april de nieuwe lichting binnen te halen. We streven ernaar om meer dan 100 nieuwe militairen aan te trekken. Ons plan is om jaarlijks een nieuwe groep op te leiden, zodat we het tekort daadwerkelijk kunnen opvullen," aldus Mathoera.

Naast de personele tekorten kampt Defensie met financiële beperkingen. De strenge voorwaarden van het IMF-programma hebben ervoor gezorgd dat de overheid de afgelopen jaren moeilijk beleid kon uitvoeren. Hierdoor was er nauwelijks budget beschikbaar voor investeringen in het leger.

Toch blikt minister Mathoera tevreden terug op de afgelopen vier jaar en de inspanningen om het leger te versterken en te ordenen. "Investeringen in Defensie zijn omvangrijk, vooral de renovatie van militaire gebouwen. We hebben elk jaar vijf tot zes gebouwen gerenoveerd, maar de achterstand blijft groot. Vanwege de financiële crisis moest er fors bezuinigd worden, wat betekende dat we niet alles konden realiseren. We hopen dat in de volgende regeertermijn meer aandacht wordt besteed aan renovaties en de aanschaf van tactische middelen voor Defensie.”