de degradatiestreep en ziet een bijna vijftigjarige reeks op het hoogste niveau serieus in gevaar komen.

Sinds zijn aanstelling in februari krijgt Tudor de ploeg maar niet aan de praat. De Kroaat verloor vijf van zijn eerste zeven wedstrijden en pakte in de competitie slechts één punt uit vijf duels. De cijfers zijn pijnlijk: slechts 30 punten uit 31 wedstrijden en al dertien competitieduels op rij zonder overwinning (vijf gelijke spelen, acht nederlagen). Daarmee evenaart Spurs de op één na slechtste reeks in de clubgeschiedenis. Alleen in het seizoen 1934/35 deed de club het slechter, met zestien duels zonder zege.

De druk op de trainer neemt daarmee razendsnel toe. Intern wordt al rekening gehouden met een nieuw ingrijpen, terwijl namen als Sean Dyche, Ryan Mason en Harry Redknapp rondzingen als mogelijke opvolgers. Opvallend is dat de clubleiding voorlopig afzijdig blijft. De verantwoordelijkheid ligt bij algemeen directeur Vinai Venkatesham en technisch directeur Johan Lange, die zich opnieuw voor een lastige keuze geplaatst zien na eerdere ontslagen dit seizoen.

Opvallend was ook de rol van Micky van de Ven. De Nederlander begon als linksback, maar bleef na rust in de kleedkamer. Aanvankelijk leek een blessure de oorzaak, maar volgens assistent Bruno Saltor ging het om een tactische keuze. “We wilden meer dynamiek en energie aan de linkerkant”, verklaarde hij. De ingreep pakte echter averechts uit: Spurs verloor alle grip op de wedstrijd en gaf de controle volledig uit handen.

Ook rondom de club brokkelt het vertrouwen af. Waar supporters het team nog massaal ontvingen bij het stadion, sloeg de sfeer tijdens de wedstrijd om. Na de late 3-0 van Taiwo Awoniyi stroomden de tribunes leeg en klonk er luid boegeroep. “Ik zie geen structuur, geen spelplan”, analyseerde oud-doelman Paul Robinson bij BBC. “Er is niets dat erop wijst dat ze hieruit gaan komen.”

Voormalige middenvelder Danny Murphy was nog stelliger. “Ik denk dat het onmogelijk is dat hij blijft. De omgeving is giftig en demotiverend. De enige oplossing is winnen of een nieuwe manager aanstellen.” Tudor ontbrak na afloop bij de gebruikelijke verplichtingen, omdat hij na de wedstrijd hoorde dat zijn vader was overleden. Assistent Bruno Saltor nam het woord en probeerde het vertrouwen te bewaren. “We voelen de steun binnen de club en moeten het tij keren”, stelde hij. Maar met nog zeven wedstrijden te gaan en het degradatiespook nadrukkelijk aanwezig. (VI)