Dat is de langste toespraak in het Amerikaanse parlement in de moderne geschiedenis. Met zijn marathonspeech wilde Booker aandacht vestigen op de "schade" die president Donald Trump volgens hem met zijn beleid aanricht, meldt onder meer CNN. Volgens de senator is de Amerikaanse democratie in gevaar doordat Trump steeds meer macht naar zich toetrekt.

De 55-jarige senator uit New Jersey was langer aan het woord dan de vorige recordhouder, Storm Thurmond, die het 24 uur en 18 minuten volhield. Thurmond keerde zich in 1957 in zijn ruim een etmaal durende toespraak tegen de Civil Rights Act, de wet die wordt gezien als een mijlpaal in wetgeving die discriminatie van zwarte Amerikanen en vrouwen bestrijdt. Booker, die zelf een zwarte Amerikaan is, zegt dat hij zijn marathonspeech hield "ondanks" het feit dat Thurmond, die er duidelijk een ander wereldbeeld op nahield, de vorige recordhouder was. "Sinds ik lid ben van de Senaat voel ik altijd een vreemde schaduw boven dit instituut hangen", zei Booker daarover. "Ondanks alle dingen die zijn besproken en alle nobele doelen die mensen hebben gesteld, vind ik het vreemd dat uitgerekend hij (Thurmond) het record op zijn naam had staan." Booker zegt dat dat "fout" voelde, aangezien hij is opgegroeid met "de legendes van de Civil Rights Act".

Booker begon zijn speech om 7.00 uur (lokale tijd) en had zich voorgenomen zijn protesttoespraak zo lang vol te houden als "fysiek mogelijk is". Hij droeg bovendien niets bij zich, behalve een Bijbelvers in zijn binnenzak.

Om het woord te behouden, moest hij blijven staan en mocht hij niet naar het toilet. Na 25 uur en 5 minuten zei hij: "Ik ga wat biologische urgenties oplossen die ik voel." (NU/AP)