zo melden internationale persbureaus en Amerikaanse media op basis van anonieme functionarissen. Het vliegdekschip USS Theodore Roosevelt en het amfibische aanvalsschip USS Makin Island, met begeleidende schepen en zo'n 7000 matrozen en 2000 mariniers, vertrokken eerder deze week uit San Diego. Volgens AP kunnen ze eind oktober in de regio zijn, volgens de WSJ eerder eind november.

De vliegdekschepen USS George H.W. Bush en USS George Washington bevinden zich al in het Midden-Oosten. Of alle drie daar tegelijk blijven, is onduidelijk; mogelijk keert de Washington terug naar Japan. Bij gelijktijdige aanwezigheid zouden er meer dan 50.000 Amerikaanse troepen in de regio zijn, een uitzonderlijk hoog aantal, naast honderden vliegtuigen en tientallen marineschepen.

De troepenverplaatsing komt, terwijl president Trump blijft dreigen met nieuwe aanvallen op Iran. In een interview met Time Magazine zei hij dat het "mogelijk" is dat hij de bombardementen na de tussentijdse verkiezingen van 3 november opvoert, en hij dreigde Iran opnieuw te zullen vernietigen. Ook claimde hij dat Iran betrokken was bij de mislukte vermoedelijke terreuraanslag op een FlyDubai-vlucht van Dubai naar Tel Aviv, waarbij de Omaanse co-piloot de gezagvoerder neerstak. Hij gaf hiervoor geen onderbouwing, maar beloofde "zeer hard" terug te slaan bij vastgestelde Iraanse betrokkenheid. Premier Netanyahu noemde het nog te vroeg om die conclusie te trekken; de mogelijke banden worden onderzocht. Een einde aan de oorlog, die eind februari begon met Amerikaanse en Israëlische aanvallen, is niet in zicht. Een staakt-het-vuren uit juni hield kort stand, waarna het geweld weer oplaaide. Een nieuw Iraans voorstel werd deze week door Trump afgewezen. Teheran zei woensdag een officiële reactie van de VS te hebben ontvangen. Sinds het begin van de oorlog is er veel minder scheepvaart door de Straat van Hormuz, een van de belangrijkste routes voor de wereldwijde olie-export. Iran eist controle over de zeestraat, terwijl Amerika een blokkade van Iraanse schepen probeert af te dwingen. Daardoor zijn de energieprijzen wereldwijd flink opgedreven. Eind september bereikte de benzineprijs in Nederland een recordhoogte van 2,73 euro per liter; ook in de VS heerst onvrede over de economische gevolgen. (NOS)