worden overgezet naar digitale systemen. Minister Andrew Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI) erkent dat een inefficiënt overheidsproces na digitalisering nog steeds inefficiënt kan blijven. Volgens hem is daarom niet alleen technologische vernieuwing nodig, maar ook een fundamentele verandering van de manier waarop overheidsinstanties werken. Baasaron deed deze uitspraken op 27 oktober, tijdens de eerste Suriname AI Summit. Hij benadrukte dat digitalisering niet mag worden behandeld als een afzonderlijk ICT-project, maar onderdeel moet zijn van de modernisering van de overheid. Een digitale overheid moet volgens hem vooral eenvoudiger, sneller en transparanter functioneren en burgers en ondernemers niet onnodig belasten. De minister schetste een situatie waarin burgers en ondernemers niet langer verschillende overheidskantoren hoeven te bezoeken om documenten in te dienen die de overheid zelf al bezit. Aanvragen zouden digitaal moeten kunnen worden ingediend, waarna burgers de status kunnen volgen zonder telkens dezelfde gegevens opnieuw te moeten verstrekken.

Dat vereist volgens Baasaron meer dan het vervangen van papieren formulieren door digitale bestanden. Overheidsinstanties moeten hun processen opnieuw ontwerpen, beter samenwerken en duidelijke verantwoordelijkheden vastleggen. Ook veilige gegevensuitwisseling tussen ministeries is noodzakelijk. Juist daar ligt een belangrijke uitdaging: digitalisering kan pas werkelijk tijd en kosten besparen wanneer de onderliggende werkwijze wordt aangepast. Een ander belangrijk aandachtspunt is de bescherming van persoonsgegevens. Baasaron maakte bekend dat zijn ministerie werkt aan een privacywet. Een jurist en advocaat hebben volgens hem, met financiering van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB), de opdracht gekregen om de wet te consulteren en het verdere proces te begeleiden. Een concrete datum waarop de wet gereed moet zijn, werd tijdens zijn toespraak niet genoemd. De noodzaak van wettelijke bescherming wordt groter naarmate meer overheidsdiensten digitaal worden aangeboden en instanties onderling gegevens uitwisselen. Burgers moeten erop kunnen vertrouwen dat hun informatie veilig wordt verwerkt en niet zonder voldoende waarborgen wordt gebruikt.

Het directoraat e-Government (E-Gov) werkt volgens de minister aan de digitale infrastructuur van de overheid, de beveiliging en modernisering van overheidssystemen, digitale identiteitsvoorzieningen en elektronische dienstverlening. Ook wordt gewerkt aan een digitaal platform waarmee burgers en ondernemers zich veilig kunnen identificeren en toegang krijgen tot meerdere overheidsdiensten. Er zijn al verschillende projecten gerealiseerd of ontwikkeld, waaronder het elektronisch paspoort, digitale uittreksels, nationaliteitsverklaringen, digitale salarisslips voor ambtenaren en onderdelen van de rijbewijsadministratie. De regering wil daarnaast onder meer belasting- en douaneprocessen digitaliseren en de ambtenarenadministratie moderniseren. Voor 2027 zijn ook ICT-centra voorzien in verschillende gebieden, met bijzondere aandacht voor locaties buiten Paramaribo. De minister erkende daarmee impliciet dat digitale dienstverlening niet alleen voor inwoners van de hoofdstad toegankelijk moet zijn. De ambities zijn omvangrijk, maar de werkelijke toets zal liggen in de uitvoering. Zolang processen ingewikkeld blijven, instanties onvoldoende samenwerken en wettelijke bescherming nog in ontwikkeling is, dreigt digitalisering vooral een nieuw jasje te worden voor oude problemen.