Dat komt doordat de aarde iets sneller rond haar as draaide dan anders. Een dag duurt 24 uur doordat de aarde ongeveer zo lang nodig heeft om een volledig rondje om haar as te draaien. Maar doordat de aarde dat dinsdag iets sneller deed, duurde die dag in plaats van 86.400 seconden maar 86.399,99875 seconden. Het is niet uitzonderlijk dat de aarde eens wat sneller draait, legt hoogleraar theoretische astrofysica Vincent Icke (Universiteit Leiden) uit aan NU.nl. Dat komt doordat de binnenkern continu in beweging is.

"In de binnenkern van de aarde zijn hele langzame stromingen van bijna vloeibare materie. Daardoor verschuiven aardkorsten en kunnen vulkanen uitbarsten", zei Icke. Door die verschuivingen vervormt de aarde als het ware. Dat heeft weer invloed op hoe snel de aarde om haar as draait. Icke vergelijkt de draaiing van de aarde met een schaatsster die een pirouette maakt. Als de schaatsster haar armen naar zich toe trekt, draait zij sneller. Maar als ze haar armen uitstrekt, gaat ze juist langzamer. "Dat heeft te maken met de verdeling van de massa", vertelde Icke.

De rotatietijd van de aarde schommelt dus altijd een beetje. Maar het is wel opvallend dat de aarde deze zomer al drie keer sneller om haar as is gedraaid dan anders. Zo was 10 juli 1,36 milliseconden korter en 22 juli 1,34 milliseconden korter. De kortste dag ooit gemeten is 5 juli 2024. Toen duurde de dag 1,66 milliseconden korter. De rotatie van de aarde wordt al honderden jaren gemeten. Uit de resultaten blijkt dat de aarde in de zomer vaker sneller dan gemiddeld draait.

"De gemiddelde draaiing van de aarde is behoorlijk constant", benadrukt Icke. Het duurt honderd miljoenen jaren voordat het merkbaar verandert. Het valt wetenschappers wel op dat de aarde gemiddeld steeds langzamer gaat draaien. Dat komt bijvoorbeeld door de invloed van de maan op de aarde. Zo zorgt de aantrekkingskracht van de maan voor eb en vloed. De verplaatsing van watermassa over de aarde heeft weer een beperkte invloed op de draaiing van de aarde. (NU/ Getty Images)