en sturen sterk politiek signaal af richting regimes in de regio. Trump en minister Rubio positioneren Latijns-Amerika als de “achtertuin” van de VS, waar alleen zij bepalen wat gebeurt.

Venezuela is het eerste opvallende voorbeeld: de VS voeren een invasie en ontvoering van Maduro uit, wat aangeeft hoe ver Amerika bereid is te gaan om beleid in de regio af te dwingen. De spanningen rijzen in nabije landen, mede door uitspraken van Trump en kabinetleden.

Cuba: Rubio suggereerde dat hij zich zorgen zou maken als hij Cubaans burger was en in de regering zat. Cuba, sterk afhankelijk van Venezolaanse olie, kan door een economische ineenstorting van Venezuela getroffen worden, wat mogelijk het regime zou ondermijnen.

Nicaragua: na Venezuela’s crisis krijgt Ortega mogelijk dezelfde behandeling, gezien zijn oppositie tegen de VS en beschuldigingen van drugshandel en goud-/zilvermiddelen als strategische interesse. Het regime wordt gezien als ideologisch vijandig en kwetsbaar voor Amerikaanse druk.

Mexico: drugsdrugshandel blijft een sleutelmootstuk in de relatie met de VS. Trump signaleert verder “grondaanvallen op kartels”, maar gezien de intensieve handelsrelatie en het WK dat dit jaar in de regio georganiseerd wordt, lijkt een directe militaire aanval op Mexico onwaarschijnlijk.

Colombia: de relatie met president Petro is gespannen, mede door beschuldigingen van drugssmokkel en hectische ontwikkelingen na de Venezuela-crisis. Ondanks tijdelijke dialoog en uitnodiging voor overleg blijft de situatie fragiel door cocaproductie en ideologische verschillen.

Panama: hoewel minder prominent geworden, blijft Panama relevant vanwege het Panamakanaal. Trump heeft zijn aandacht op China gericht als aandeelhouder, en hoewel directe dreiging is verminderd, blijft de VS geïnteresseerd in de controle over deze strategische waterweg.

Verkiezingen in de regio: 2026 kondigt zich aan als een jaar waarin de VS haar invloed verder probeert te verstevigen door politieke veranderingen — onder meer in Costa Rica, Peru, Brazilië en Colombia. Vooraanstaande kandidaten die mogelijk Trump’s agenda kunnen bevorderen, worden genoemd, wat wijst op een constante Amerikaanse betrokkenheid en druk om de regio in lijn met Amerikaanse belangen te brengen. (NOS)