Ditcheva was pas teruggekeerd na een langdurige afwezigheid vanwege een eerdere handblessure.

De 28-jarige Ditcheva versloeg Kielholtz eerder deze maand tijdens PFL New York unaniem op punten. Ondanks haar blessures domineerde de Britse het gevecht en bleef ze na zestien profpartijen ongeslagen. Volgens de statistieken plaatste Ditcheva 102 rake stoten, tegenover 64 voor Kielholtz. De problemen begonnen volgens Ditcheva al aan het begin van de tweede ronde. “Ik brak mijn handen tijdens het gevecht. Ik kon het voelen vanaf het moment dat ik aan de tweede ronde begon”, vertelde ze na afloop.

Toch besloot de Britse niets te zeggen tegen haar hoek. “Ik heb het mijn hoek niet verteld. Ik heb het niemand verteld. Deze keer liet ik het niet merken en ik heb het pas verteld nadat ik uit de kooi was.” Ditcheva zit inmiddels opnieuw met haar handen in spalken. Binnen enkele dagen wordt bepaald welke behandeling nodig is. Eén van de breuken bevindt zich in de hand die vorig jaar niet werd geopereerd. De andere blessure betreft volgens haar een kleine breuk aan een andere vinger.

Ditcheva koos vorig jaar bewust tegen een operatie aan één van haar handen. Ze wist dat daardoor het risico bestond dat de blessure opnieuw zou opspelen, maar hoopte dat de hand sterk genoeg zou blijven. Die beslissing heeft nu gevolgen. “Ik werd verteld dat er een mogelijkheid was dat het opnieuw zou breken als ik toen niet voor een operatie koos. Ik nam het risico omdat ik hoopte dat het sterk zou blijven, maar dat gebeurde niet. Daar betaal ik nu de prijs voor en ik zal er een tijdje uit zijn.” De nieuwe blessure is een forse tegenvaller voor één van de grootste sterren van de Professional Fighters League (PFL). Ditcheva kroonde zich in 2024 tot winnaar van het PFL-vlieggewichttoernooi en werd daarmee de eerste Britse vrouw die een grote wereldtitel in het MMA veroverde. Aan die overwinning was bovendien een prijzengeld van één miljoen dollar verbonden. Ondanks de nieuwe tegenslag weigert Ditcheva aan haar toekomst te twijfelen. “Ik heb de afgelopen week eerlijk gezegd non-stop gehuild. Ik kom terug. Dit gaat mij niet stoppen. Mijn carrière is niet voorbij.” (BBC Sports)