De 39-jarige Serviër verloor vrijdag kansloos met 6-4, 6-4 en 6-4 van de als eerste geplaatste Jannik Sinner, maar benadrukte dat zijn honger naar succes onverminderd groot is.

Met de nederlaag kwam een einde aan Djokovics jacht op een recordbrekende 25e Grand Slam-titel. Na afloop kreeg de zevenvoudig Wimbledon-kampioen een staande ovatie van het publiek op Centre Court, wat speculaties voedde over een mogelijk afscheid. Zelf maakte hij echter duidelijk dat hij nog niet van plan is zijn racket aan de wilgen te hangen.

"Ik zou graag nog minstens één keer terugkeren. We zullen zien", zei Djokovic, die volgend jaar als veertigjarige hoopt deel te nemen aan de 150e editie van Wimbledon. Hoewel hij er niet in slaagde zijn 39e Grand Slam-finale te bereiken, kijkt Djokovic met trots terug op zijn prestaties tijdens het toernooi. Eerder deze week won hij nog een zware partij van de als derde geplaatste Canadees Felix Auger-Aliassime, waarmee hij bewees nog altijd op het hoogste niveau mee te kunnen.

"Natuurlijk ben ik teleurgesteld, want ik wilde Wimbledon winnen. Daarom blijf ik mezelf zo hard pushen", aldus Djokovic. "Maar ik ben trots op wat ik enkele dagen geleden heb laten zien. Ik heb mezelf én anderen bewezen dat ik nog steeds op het hoogste niveau kan spelen." De Serviër erkende dat hij tegen de huidige nummer één van de wereld simpelweg tekortkwam. "Verliezen in drie sets van de beste speler ter wereld hoort erbij. Het toernooi was desondanks positief. Mijn instelling, vechtlust en toewijding zijn er nog steeds."

Djokovic richt zijn blik nu op de US Open, het laatste Grand Slam-toernooi van het seizoen. Zijn laatste grandslamtitel dateert van de US Open van 2023.

"Er blijft een bittere nasmaak achter, omdat ik vandaag niet mijn gewenste niveau haalde. Maar we slaan de bladzijde om en kijken vooruit," zei hij. "Niemand dwingt mij om door te spelen. Ik doe het omdat ik dat zelf wil en omdat ik nog steeds kan meedoen met de absolute wereldtop. De toekomst zal uitwijzen wat er nog mogelijk is." (FS)