AUSTRALIË - Er is een dode gevallen bij de grote natuurbranden in Australië. In een gebied waar het vuur was gedoofd, heeft de politie een verbrand lichaam aangetroffen.
Het slachtoffer werd gevonden in de buurt van een auto, bij een van de grootste brandhaarden in de zuidelijke deelstaat Victoria.
De identiteit is nog niet officieel vastgesteld. Sinds afgelopen week is er in Victoria zo'n 350.000 hectare in vlammen opgegaan, een gebied groter dan de provincie Zuid-Holland. Het vuur woedt op zo'n dertig verschillende plekken. De natuurbranden hebben al zo'n 300 gebouwen verwoest, waaronder woningen, een school en een gemeenschapsgebouw.
De rook van de branden leidt ook in Melbourne, zo'n 100 kilometer zuidelijker, tot een slechte luchtkwaliteit. De branden zijn zo verwoestend doordat het momenteel bijzonder heet en droog is in het zuiden van Australië. Ook wordt het vuur aangewakkerd door harde wind. Een brandweercommandant vreest dat de noodsituatie nog weken kan aanhouden. "We hebben het ergste nog niet gehad", waarschuwde ook deelstaatpremier Allan. "Nog lang niet." (NOS)
